宇宙中的恒星，其實就是一個個天然的「核聚變反應堆」，在其核心高溫高壓的環境中，較輕的元素會不停地聚合成較重的元素，并因為出現質量損失而釋放出大量的能量。
作為宇宙眾多恒星中的一員，太陽釋放出的光和熱當然也是來自核聚變反應，所以問題就來了，太陽因為核聚變反應而不停地損失質量，其引力就會相應地減小，這無疑會造成太陽對地球的約束程度降低，在這種情況下，地球會離太陽越來越遠嗎？
答案是肯定的，科學家告訴我們，其實地球一直在遠離太陽，只不過地球遠離太陽的平均速度極為緩慢，大概只有每年1.5厘米，以至于我們根本察覺不到。
看到這里肯定有人會提出質疑：地球和太陽的平均距離大約是1.5億公里，與之相比，1.5厘米可以說是微乎其微了，如此細微的差距怎麼可能測量得出來呢？
其實這個速度并不是直接測量得到的，而是計算出來的，一個簡單的思路就是：只要知道了太陽損失質量的平均速度，就可以據此計算出太陽引力減小的平均速率，進而計算出地球遠離太陽的平均速度。
怎麼樣才能知道太陽損失質量的平均速度呢？有辦法。從整體上來講，太陽向宇宙空間各個方向釋放出的能量可以看成是非常均勻的，在這個前提下，我們只需要測量出太陽在地球軌道上單位面積的功率，再將其與以日地平均距離為半徑、以太陽為中心的球體空間的表面積相乘，就可以計算出太陽的功率。
以人類目前的實力，測量太陽在地球軌道上單位面積的功率是很容易做到的，畢竟在地球上空運行著那麼多的人造衛星，實際上，科學家正是利用這種方法計算出太陽的功率約為3.846 x 10^26瓦特，而這也就意味著，太陽1秒釋放出的能量約為3.846 x 10^26焦耳。
得到這個數據之后，接下來的事情就很簡單了，只需要根據愛因斯坦給出的質能公式「E=mc^2」，我們就可以輕易地計算出，太陽1秒損失426萬噸質量。
這個數量看上去相當大，但與太陽本身的質量相比，卻又顯得非常微小了，要知道太陽的質量大約有2000億億億噸（1.989 x 10^30千克），也就是說，從46億年前太陽誕生時開始一直到現在，太陽損失的質量全部加起來，也只占得到其總質量的大約0.03%而已。
正是因為如此，太陽引力減小的平均速率也相當低，據此計算出的結果就是，地球遠離太陽的平均速度大概就是每年1.5厘米。
當然了，盡管這個速度極為緩慢，但畢竟地球確實是在離太陽越來越遠，那在遙遠的未來，地球會不會越來越冷呢？其實我們完全不必擔心這個問題。
需要知道的是，地球的公轉軌道并不是一個標準的圓形，其近日點與遠日點與太陽的距離分別為1.471億公里和1.521億公里，雖然兩者相差500萬公里，但這并不會明顯地影響地球的溫度。
為什麼這麼說呢？其實一個常見的自然現象就可以當作證據：當地球位于近日點附近的時候，我們北半球其實是在過炎熱的夏季，而當地球位于遠日點附近的時候，我們北半球卻在過寒冷的冬季。
（注：影響地球溫度的主要是太陽光在地球表面的入射角度，我們之前的文章《為什麼地球離太陽遠的時候，我們卻在過夏天？不是該越遠越冷嗎？》曾經詳細講過，這里就不展開了）
根據科學家的估算，太陽的主序星階段大約還有50億年，簡單計算一下可知，按照每年1.5厘米的速度，即使再過50億年，地球與太陽的平均距離也只會增加7.5萬公里，顯而易見的是，既然500萬公里的距離都不能明顯影響地球的溫度，那7.5萬公里就更不用提了。
另一方面來講，太陽在離開主序星階段之后，會演化成一顆體積龐大的紅巨星，根據已知的恒星演化模型可以估算出，這顆由太陽演化而成的紅巨星，其半徑可以高達1.2個天文單位，這就意味著，屆時的地球很可能會被吞噬掉，地球都沒了，當然也就不存在「地球未來會不會越來越冷」這個問題了。
