天文學家發現了一件怪事：一個黑洞調轉槍口90度，將其噴流指向了地球。據稱，至少在人類的天文學觀測史上，這種事從來沒有發生過。
圖片正中的白色亮點即為PBC J2333.9-2343星系。夏威夷大學天文學研究所
幾乎每個大星系中心都有一個黑洞。這些黑洞被稱為超大質量黑洞，它們的質量可以相當于數百萬個太陽。宇宙中大約有1%的超大質量黑洞周圍有氣體塵埃盤。塵埃盤中的物質會盤旋著墜向黑洞，并在此過程中以近光速向太空射出高能粒子流噴流。
噴流的方向通常與黑洞的赤道面，以及星系的盤面垂直。黑洞的周邊情況相當復雜，每一次噴流的指向會有所不同。但是，天文學家從沒見過一條噴流在同一次爆發過程中發生90度的大轉向。
以智利千禧天體物理研究所Lorena Hernández-García為首的一批科學家在3月20日的《英國皇家天文學會月報》上刊文稱，他們觀測到了這次轉向。
這個調轉槍口的黑洞，位于一個編號為PBC J2333.9-2343的星系中心。PBC J2333.9-2343距離地球約6.5億光年，直徑約400萬光年。
PBC J2333.9-2343的中心過去產生過噴流，但後來陷入了沉寂。而最近，研究人員發現它的中心又開始爆發，且有一條噴流發生了極為罕見的90度轉向，從原來垂直于地球方向，變成了直指地球。
活躍的星系中心黑洞會在吞食大量物質的過程中產生強大噴流。NASA / JPL-Caltech
噴流轉向的原因是個謎。天文學家猜想可能與星系或黑洞的合并有關，這會導致噴流的間歇性爆發，并使噴流方向發生變化。但奇怪的是，這次噴流方向的改變卻是在同一次爆發過程中完成的。
此次事件后，研究人員建議修改這個星系的分類，因為它已經從一個普通的射電星系，變成了一個耀變體。
