人類在探索宇宙的征途中，有哪些值得銘記的瞬間？韋布太空望遠鏡公布首次拍攝的照片絕對榜上有名。

韋布太空望遠鏡由美國航空航天局（NASA）主導研發，是迄今為止口徑最大的太空望遠鏡，總耗資約100億美元，歷時20多年建造完成。北京時間2022年7月12日，天文學家陸續公布了韋布拍攝的首批照片。

科學家們沸騰了。然而，不少人下意識的反應是，就這？5張「簡單」的照片和堪稱天價的成本并列在一起，給人一種巨大的撕裂感。尤其是第一張照片，不就是一堆亮斑嗎？

（韋布首張「宇宙深空場」照片）

這5張照片，可能隱藏了宇宙誕生和成長、恒星形成和消亡的終極秘密，是「天文學家眼中一次了不起的遠征」。

首先來看第一張圖——宇宙深空場。 這是人類歷史上最「深不可測」、 最清晰的、最完整的宇宙景象，它記錄著46億年前的星芒，那時候太陽系也才剛剛形成。邊上每個點綴似的光斑，都相當于一整個銀河系的大小。為了得到這張照片，韋布望遠鏡累計曝光了12.5個小時。

這幅照片的中心是一個星系群（編號為SMACS 0723），距離地球約46億光年。仔細觀看會發現，照片中有很多呈現長條形的光斑，這些光斑就是被星系群的引力扭曲的更加遙遠星系圖像。

第二張照片是斯蒂芬五重奏。在一個星系群里，四個星系在引力的作用下互相撕咬合并，基德將它稱為「星系斗獸場」。通過觀察斯蒂芬五重奏，我們就能研究出星系演化的基本過程和基本結構，比如中心黑洞怎麼壯大自己，它怎麼驅動整個星系，兩個星系得斗爭怎麼造出了新的恒星，這就是韋布記錄這場戰斗的意義所在。

（斯蒂芬五重奏）

第三張照片，韋布將目光轉回銀河系——船底座星云，距離地球大約7600光年。船底座星云比家喻戶曉的獵戶座星云還要大四倍，是地球天空中最大的星云，南半球的人晚上只要抬頭就能看到。

這些恒星是怎麼形成的？是什麼決定了在某個區域形成的恒星數量？為什麼它們會以一定的質量形成……能穿過太空塵埃的韋布望遠鏡試圖幫助科學家解答這些問題。

（船底座星云）

第四張照片是南環星云，距離地球約2000光年，它屬于行星狀星云，是個正在膨脹的氣體星云，環繞著一顆垂死的恒星存在。 它長得跟「蛋」一樣，看上就像一片水池中亮起的孤燈，是一座將死恒星的墳墓。

（南環星云）

南環星云中心是一個兩顆星的雙星系統，小的那顆已經死去變成白矮星，而大的那顆還跟太陽一樣年輕。遠遠看去，像是年輕的恒星正在參加將死恒星的葬禮。

最后一張照片比較特殊，它是一張光譜圖，來自系外行星WASP-96b。這顆行星距離地球只有1150光年。它的直徑是木星的1.2倍，質量卻只有木星一半不到，是一顆氣態巨行星。它離中央恒星也很近，距離只有水星到太陽的九分之一，這也導致它轉得飛快，每3. 5天就繞恒星轉一圈。

（系外行星WASP-96 b光譜）

此次，韋布空間望遠鏡發現該行星存在云和霧霾，證實了行星大氣中水的存在。可能要不了多久，我們就能通過韋布在其他系外行星上找到生命的痕跡，證明人類在宇宙中并不孤單。

但是有人要問了，我們花這麼多錢去看宇宙深空，有什麼用呢？

確實，人類走得最遠的航天器旅行者號想要走出太陽系，至少也得2-4萬年。也就是說，人類在有限的時間里應該是被鎖死在太陽系了。那，我們為什麼還要去看那麼遙遠的星空？

有時候過多關注眼前的「實用」，反而會滯留于現在。在浩瀚宇宙之中，地球宛如一粒塵埃。億年星河變換，我們并沒有機會目睹沉睡的行星，神秘的黑洞……科學家們用技術和想象力同亙古的宇宙對話，或許能在「過去」中發現未來的指向，這是獨屬于人類的希望和尊嚴。

也許科學探索注定是一條漫長的道路，甚至我們終其一生都無法抵達終點，但我們依然要堅定不移地走下去。因為只有這條道路，才能幫助我們實現那些宏偉的設想，建設更美好的家園，才能告訴我們將迎接怎樣的未來。有了這種對科學的孜孜探索，人類的未來才能走得更遠、更堅實。