你知道，在那地中海的萬頃碧波之下，隱藏著什麼嗎？
事實上，地中海的海水之下藏著一個巨型鹽礦床，鹽層厚度能達到1.5公里。
不僅如此，這背后還有著一段海洋變沙漠的故事。
地中海面積約251萬平方千米，由于海水鹽度極高，最高達39.5%，要知道世界海洋的平均鹽度也才3.5%。如此多的鹽分，以至于人們將其稱之為是「地中海鹽巨人」。
那麼有意思的事情來了，數量如此之多的鹽沉積物，通常都會出現在一些水體干涸的地方。
但水量充足的地中海，其海底的巨量鹽分又從何而來呢？
對此，人們曾大膽猜測，在過去的某一個歷史時期，地中海曾經被大量蒸發，甚至直接干涸過。
地中海的大量水體為何會消失？究竟是誰曾「抽干」了地中海？本期內容，我們就將帶你了解一下地中海的前世今生。
地中海作為最大的陸間海，被亞洲，非洲和歐洲大陸緊緊包圍在其中。
雖然地中海，與里海，黑海都是陸地板塊碰撞后留下的產物，但地中海顯然比里海和黑海幸運多了。
里海與黑海幾乎被完全封死，唯獨地中海的西邊還留下一個小缺口，那便是直布羅陀海峽。
通過直布羅陀海峽的狹窄通道，地中海實現了與大西洋的連接，因此大西洋的海水也成為了地中海的主要水源。
獨特的地理位置，也使得地中海總是被誤認為是一片湖，但別人可是正兒八經的一片海。
除了大西洋以外，還有一些淡水，最終以降水或者河流的方式流入地中海。
但僅靠這些水源，在沒有大西洋的情況下，并不足以填滿地中海，因為地中海具有很高的蒸發率。
自上世紀70年代以來，眾多地質學家都試圖想要了解清楚，地中海曾「消失」的原因是什麼，為此，他們曾提出了三種假設。
第一種假設：水流凍結
在大約600萬年前的中新世晚期，地球經歷了一次全球性的降溫事件，北極冰川也正是在這一時期形成的。
因此人們大膽猜測，在這一期間，大量海水被凍結，致使大西洋的海水也難以再流入地中海。
不過，這一假設很快便被推翻，因為科學家們通過對世界各地的冰川冰芯和沉積物，進行了氧同位素分析以后發現：
在中新世晚期的那次大降溫期間，雖然平均氣溫降低了不少，但是地球的大部分地區其實并沒有出現極寒或者極熱的天氣。
甚至在地中海鹽層中的一部分鹽分，還是在海平面為未發生任何變化之前，就已沉積下來的。
所以就算地中海也受到了全球大降溫的影響，但是這種影響并不足以讓地中海徹底凍結或者蒸發。
第二種假設：水流阻斷
另外一些專家認為，在地質構造運動過程中，緩慢移動的海洋地殼，曾阻斷了大西洋與地中海之間的水路聯系。
在沒有了大西洋海水補給的情況下，地中海的水分被逐漸蒸發，變得越來越少，越來越咸，直至變得完全干涸，最終形成了沉積層鹽。
第三種假設：地殼運動+氣候變化
最后一種觀點則是地殼運動與氣候變化的共同作用，最終導致了地中海的干涸。
前面我們也曾講到，地中海只有直布羅陀海峽這一個缺口，它能否實現與大西洋的海水交換，幾乎全靠直布羅陀海峽。
所以地中海受直布羅陀海峽地質變化的影響極大。在曾經的一段時期里，直布羅陀下方的地殼開始隆起，致使地中海與大西洋之間的海道逐漸變窄，甚至完全阻斷。
再加上地中海地區夏季氣候炎熱干燥，蒸髮量大，所以在沒有了水源補充之后，海內水分被快速蒸發，直至干涸，于是形成了厚厚的鹽層。
隨著地質學家們收集到的越來越多的證據顯示，第三種假設是成立的。地中海的干涸，確實是由地質構造運動和氣候變化的共同作用導致的。
而這一現象，也被稱為「邁錫尼亞鹽度危機」，簡稱「MSC」。邁錫尼亞鹽度危機本質上，屬于一個地質事件。
但需要注意的是，邁錫尼亞鹽度危機造成的整個干涸過程，并非是一次性的，而是反復蒸發旋回。
簡單來理解就是，在這一時期，地中海進入了一個從部分干涸到完全干涸的循環狀態。
此外，通過對地中海深處的沉積物樣本進行分析后發現，這些樣本中還含有蒸發巖礦物、土壤和早期的植物化石。
這表明直布羅陀海峽，是在大約596萬年前處于完全閉合狀態，而這也將地中海與大西洋徹底隔絕。
直布羅陀海峽閉合后，再加上受到地中海地區普遍的干旱氣候的影響，使得地中海盆地逐漸走向干涸。
這種大規模的干涸，最終在地中海內留下一些類似于死海的高鹽區，以及一個深度干燥的盆地，深度甚至達到正常海平面以下3至5公里。
地中海的完全干涸，對于海洋生物而言如同一個噩耗，但對于一些陸地生物而言，情況似乎并不那麼糟糕。畢竟它們曾經無法涉足的地中海，如今卻如履平地。
地中海盆地的低水位和干燥條件，引來了非洲河馬，大象以及其他一些動物，它們可以在這里自由行走，甚至穿越整個地中海地區。同時，也促成了一次動物大遷徙。
受到邁錫尼亞鹽度危機的這種影響，地中海幾乎被活活「抽干」，從596萬年前到533萬年前之間，地中海整整干涸了63萬年。
為何我們說是截止到533萬年前？因為在533萬年前，地中海迎來了一次轉機。
一場突如其來的海水入侵，來勢洶洶，直接終結了地中海的干涸局面。
由于受到大西洋海水的長期侵蝕和地殼運動的影響，凸起的直布羅陀海峽頂部，再也承受不住壓力，致使大西洋的海水從3000多米的高處，一瀉而下。
但無奈大西洋和地中海之間的斜坡不夠陡峭，所以這些傾瀉而下的海水，并非是以類似「瀑布」的形式流入的，反倒更像是以一條河流的形式，注入地中海。
在歷經兩年時間后，不斷涌入的大西洋海水，才最終填滿了整個地中海盆地，也讓地中海重回了被大西洋滋潤的時代。
不夠，由于地中海地理位置的特殊性，它處于非洲板塊，亞歐板塊以及印度洋板塊的交界處，這三大板塊不斷碰撞擠壓，會使地中海越來越小。
在遙遠的未來，地中海或許還有再次消失的可能性。
