當我們在城市晴朗的夜晚仰望星空時，漫天的繁星也許可以讓我們短暫地忘掉現實的煩惱，將自己置身于無垠的宇宙，思考許多關于人生的宏大命題。
但由于城市的光污染越來越嚴重，你可能已經很久沒有見過璀璨的銀河了。
我們都知道，在我們頭頂的天空上有多達數十億顆會發光的恒星，按照常理來講，這麼多星星應該布滿了夜空的每一個點，填滿了整片的夜空，它們可以把黑夜照得像白天一樣亮。
但是為什麼即使在沒有光污染甚至人跡罕至的郊區，我們所看到的星星也無法照亮黑夜呢？
德國天文學家奧伯斯在1823年就提出了這個疑問，并且在1826年完善為奧伯斯佯謬，又稱為夜黑佯謬或光度佯謬。
它的詳細闡述為：假設我們的宇宙是處于靜止狀態，也就是穩恒態，并且宇宙是無限大的，時空也是平直的，有無數個均勻分布在各處的發光星體。雖然這些發光星體的亮度和距離的平方成反比，也就是離我們越遠的星星亮度就會越暗一些。
但是在一定距離上，這些發光星體的數量也應該和距離遠近成正比 ，這樣一來雖然遙遠的星星暗了一些，但我們能看到更多的星星，黑夜的天空應當是無限亮的。
奧伯斯自己首先試圖對這個奇怪的現象進行一個合理的解釋。他以太陽為突破口，認為太陽離我們夠近了吧，但它的光線在照到地球上時依然有不小的損耗，而更遙遠的恒星光線在傳播過程中，會受到宇宙空間內諸如塵埃云、行星帶等的阻擋。這就導致在漫長的距離中，最后能直接到達地球的光線已經很弱了。
但這樣的理論并不能站得住腳，因為雖然光線在路途中會被損耗，被塵埃云和行星吸收光線，但熱力學第一定律告訴我們，能量是不會憑空消失的。
物質在吸收光線的同時也在吸收著光線中的能量，自身的溫度會上升，然后把光線重新發射出來，其次光在宇宙中會被散射，但光所輻射的能量基本是沒有虧損的，雖然直接到達地球的光線減少了。
但光在散射時會增強背景的光亮，即使星星暗淡了，天空的背景也應該是亮的。所以用光的散射和折射來解釋奧伯斯的佯謬顯然是失敗的。
重新關注回奧伯斯佯謬本身，它具有三個必要的前提條件：
首先宇宙的靜止的
其次宇宙在空間是無限大的
最后恒星是均勻分布在宇宙中的
但首先第一個條件就不存在，因為20世紀20年代美國天文學家哈勃發現了宇宙膨脹現象，徹底打破了以往的穩恒態宇宙模型，將宇宙學引入了大爆炸時代。
宇宙大爆炸理論認為宇宙在遙遠的過去處于奇點狀態，并且在大爆炸發生后也不是無限大，而是一個超光速膨脹的空間，因此第二個條件也不存在了。
在前兩個條件都不存在的情況下，考慮到光在宇宙中只能以每秒30萬公里的速度飛行，所以遙遠恒星發出的光很有可能還沒飛到地球，如果再考慮到宇宙本身的超光速膨脹的話，宇宙中相當一部分恒星發出的光，是永遠無法到達地球的。
最重要的一點，恒星在遠離我們時，可見光波段的光譜譜線會向紅端移動一段距離，越遙遠的星系移動的速度越快，以至于有些光已經紅移到微波的波長。
而微波是人眼看不見的，變成了宇宙微波背景輻射，因此地球夜空才會以黑色為主，而如果人眼能看到微波的話，地球夜空將無比璀璨。
我們之所以看不到星星照耀整片夜空，并不是有什麼黑色的幕布遮住了它，而是宇宙不斷膨脹導致的結果。
我們在看繁星時也在回溯著宇宙的過去，一束跨越宇宙到達眼中的星光，可能在它出發時，地球還在一片塵埃云中孕育著。
