1969年7月20日，對于人類來說無疑是一個重大時刻，阿姆斯特朗和奧爾德林乘坐「鷹號」登月艙登上了月球，這是人類第一次踏足地球以外的天體，著名的「我的一小步、人類的一大步」就是阿姆斯特朗站在月球表面向全球廣播的。

1969年7月21日17點54分整，在月球表面停留了21小時36分鐘后，從月球表面拔地而起，飛向了月球軌道，與在月球軌道上柯林斯控制的服務艙對接，然后轉移好21千克月巖后，將登月艙拋棄，三位宇航員開始了返回地球之旅。

阿波羅11號登月艙仍在月球軌道上飛行？

加利福尼亞太空愛好者 James Meador對阿波羅11號登月十分感興趣，因為除了阿波羅11號飛船在月球表面的墜毀地點不明外，其他都已經有確切的墜落地點，而他用GMAT（通用任務分析工具）對 LM 上升階段的模擬軌道后發現，「鷹號」登月飛船仍可能留在軌道上。

登月飛船究竟應該在哪里？

可能讓各位有點想不到的是，阿波羅計劃從11號到17號總共6次登月，留在月球上的痕跡只有月球車（15、16、17號任務標配）和部分儀器設備，還有一個阿波羅飛船的下降級，因為上升級得把宇航員送回月球軌道。

阿波羅登月飛船主要分成兩個部分，一個是右側指令艙和服務艙，左側是登月飛船，包含下降級和上升級。

上圖是和服務艙分離后的阿波羅11號「鷹號」登月飛船，下半部分是帶著四個避震且避免陷入月塵的托底支架，上半部分是登月艙，宇航員的在月球上的「住所」兼上升級。

上圖是登月艙上升級和下降級的詳細結構，在這兩個組合體中，下降級的變推力發動機要求最高，因為其登陸過程中需要無級調整推力，直至落地時變為零，一般這種變推力發動機大都是偏二甲肼和四氧化二氮的毒發。

上升段也有一台發動機，不過卻不需要變推力，而且只需要上升到月球軌道，只需要加速到1.6千米/秒左右，而且月球重力加速度只有地球的1/6只有，因此燃料和火箭的要求確實不高。

等阿姆斯特朗和奧爾德林在月面執行完任務后，該丟的東西統統丟光，比如在月球上拉的屎，還有生活垃圾，以及用不著的工具等，一股腦兒丟了出來，所以到現在月球上還有宇航員們拉的屎。

然后直接就啟動登月艙上升級的發動機，把下降級當成了發射台，直接起飛，就像旱地拔蔥，場面十分壯觀。

這是月面的攝影機拍攝的起飛場景，有朋友質疑為什麼看不到火光，其實起飛當時是有的，但起飛后由于火焰不明顯就很難看到了，但有另一個GIF圖能看到轉彎時火箭發動機的火光。

接下來就是和在月球軌道的服務艙對接，之后轉移月巖等「月球土特產」，然后轉移宇航員，之后登月艙就是廢物了，因為沒法將它帶回來，因此在月球軌道上被拋棄，一般的做法是會啟動發動機減速，讓其墜毀在月球軌道上。

因為月球沒有大氣層，即使是低軌道飛行的航天器也可以留存在其軌道上很久，為避免未來的月球任務受到太空垃圾干擾，因此一般的做法就是將其減速脫離軌道從而撞擊月球，而且這也成為了保留節目，因為撞擊產生的地震波可以讓在月球上的地震監測設備獲取，用于探知月球內部的結構。

在阿波羅十二號發射前，「鷹號」可能還在月球軌道飛行，後來NASA報告表明「鷹號」已經偏移軌道，可能在月表「某處」墜毀，但一直未獲證實，在NASA網站上查到的資料也表明，阿波羅11號的上升段「下落不明」

因此James Meador大膽推測，阿波羅11號的上升段可能仍然呆在月球軌道上，而且模擬顯示，2019~2020年的軌道和當年拋棄時相差無幾，無疑這是一個好消息，因為這可是人類太空探測史上最重要的「文物」之一，因為它直接登陸了月球又從其表面起飛，而陰差陽錯的還在月球軌道上飛行。

也許有一天，NASA可能將其從月球軌道上抓取回來，帶回地面供大家參觀，看看人類第一次到達別的星球乘坐的是什麼樣的飛行器。

不過也有專家持懷疑態度，因為阿波羅11號的登月艙上升段應該會在雷達上被發現，但似乎從來都沒有收到過這樣的信號，可能暫時它仍然是個謎。