銀河系全景圖
這是我們所在的銀河系的全景圖。從這個角度看，銀河系就像一個由星光組成的巨大太空旋渦。我們發現銀河系的中心部分非常的明亮，那里的亮度要比銀河系的其他區域亮了很多倍。銀河系中心為什麼會這麼亮呢？那里究竟有什麼呢？近年來，科學家對銀河系的一些重大發現，讓我們得以有機會進入銀河系中心一探究竟。
晴朗的夜晚，我們會看到天上有一條橫亙天際的亮帶。這條亮帶就是銀河。銀河是我們在地球上看到的銀河系部分。科學家通過長期觀測認為，銀河系是一個棒旋星系，直徑大約10萬光年，擁有大約2000億~4000億顆恒星。而太陽位于距離銀河系中心大約2.7萬光年的一條懸臂上。
銀河系的結構
銀河系主要分為銀暈、銀盤和銀核這三部分。其中的銀暈為銀河系的最外層，是一個包裹銀河系的巨大球狀光暈。科學家認為，銀暈是由一些古老的恒星，熱氣體和暗物質組成的。銀盤是銀河系的主體部分，它是由恒星、塵埃以及氣體組成的。太陽和地球就在銀盤之中。銀盤的直徑大約為10萬光年，平均厚度卻只有2000光年。這麼看來，銀盤是很薄的。而銀核則是銀河系中心最明亮的那部分了。
銀核部分為什麼會非常的明亮呢？原來那里是銀河系中恒星聚集度最高的地方。那里的恒星扎堆聚集到了什麼程度呢？我們來看一張圖片。
銀河系中心
這是哈勃和斯皮策太空望遠鏡拍攝的銀河系中心照片。你是不是被銀河系中心恒星的密集程度給震撼到了呢？通過觀測，科學家發現，銀河系的銀核呈現棒狀結構，長度大約3萬光年。 銀核的總質量大約是太陽的200億倍，其亮度超過了太陽的50億倍。
看到圖片中那個白色的亮點了嗎？這個區域又比銀河系中心的其他區域還要亮一些。這里就是銀河系的最中心區域。這是一個半徑不到4光年的空間，里面竟然有大約100萬顆恒星。這就好比從太陽到比鄰星這麼大的空間內放上了100多萬顆恒星。可見銀河系中心的恒星密度是有多麼的高啊！不僅如此，科學家發現位于銀河系中心的恒星大多是質量和太陽相似且年齡在100億年以上的古老的恒星。每顆恒星的亮度都在太陽的2000倍以上。
銀河系中心密集的恒星
銀河系中心為什麼會這麼明亮？現在知道原因了，是因為這里聚集了大量的恒星，明亮的星光把銀河系中心照的燈火通明。
那麼問題來了。 是什麼力量如此強大，讓數以百萬計的恒星聚集在一起呢？
在宇宙中有個有趣的現象，誰的質量大誰的引力就會占據主導地位。在地月系中，地球的質量比月球大。月球就圍繞著地球轉動。在太陽系中，太陽的質量最大，太陽系內的所有天體都在圍繞著太陽轉動。那麼在銀河系中呢？我們發現太陽和銀河系中的所有恒星都在圍繞著銀河系中心轉動。那麼銀河系中心有什麼呢？毋庸置疑，銀河系中心一定會有一個質量大得令人恐怖的神秘天體。要不然，銀河系中的天體怎麼都在以它為中心轉動呢？科學家認為，這個神秘的天體是一個黑洞。
銀河系中心的人馬座A*
銀河系中心真的存在一個巨大質量的黑洞嗎？科學家在銀河系中心發現了一個非常明亮且致密的射電源波，叫做人馬座A*。 它就是銀河系中心可能存在黑洞的一個有力證據。
與此同時，科學家在人馬座A*附近還發現了一些奇特的恒星。科學家稱它們為S型星的恒星。這些恒星的與絕大多數位于銀河系中心的年老恒星不同。它們的質量很大，而且還很年輕，年齡似乎只有幾千萬年。這些S型星都在以非常高的速度圍繞一個質量中心轉動著。它們的速度高達1000公里/秒，幾乎是太陽圍繞銀河系中心轉動速度的5倍。
人馬座A*周圍的S型星
S型星很容易被追蹤，因而科學家可以很容易的計算出它們的軌道以及繞轉天體的質量。根據這些恒星的運動，科學家估計銀河系中心的黑洞質量約為太陽的400萬倍。
黑洞
銀河系中心存在一個400萬倍太陽質量的超大黑洞。現在，這一結論基本上被實錘了。難以想象，身處銀河系中心是一種怎樣的體驗呢？這里的恒星密度是如此之高，運行速度又非常的快。恒星相互發生碰撞的事情會頻繁發生。而銀河系中心的黑洞又像是一個饕餮怪獸，虎視眈眈的盯著這些恒星。黑洞會毫不客氣的把那些膽敢越界的恒星拖入其中。此時我們會發現一股巨大的伽馬射線暴從銀河系中心的南北兩極噴涌而出。
從銀河系中心黑洞噴涌而出的伽馬射線暴
雖然銀河系中心的超大質量黑洞看上去很恐怖，但是它的作用也是非常巨大的。如果沒有這個黑洞引力的維系，銀河系可能就不會形成。
