太陽系擁有8顆行星、大量的矮行星、173顆行星的衛星以及不計其數的小行星，它們都圍繞太陽有序運行。

在太陽系所有的天體之中，水星無疑是距離太陽最近的，它與太陽的平均距離只有5800萬公里，不僅如此，水星還是太陽系八大行星之中最小的一顆，直徑只有4880千米，比月球的3476千米也沒大多少。就是這樣一顆離太陽很近的小個子行星，卻并未因太陽強大的引力而墜入太陽之中，經年累月，它始終圍繞太陽有序運行，這到底是為什麼呢？為什麼太陽系中所有的天體都要圍繞太陽一圈一圈地繞圈玩呢？

這是一個非常有趣的問題，在解答這個問題之前，我們首先要明確一個天體是否會被太陽所吃掉，與它的大小和距離其實并沒有直接的關系。

其實，有史以來與太陽最近的東西并不是水星，而是2018年8月12日人類所發射的「帕克太陽探測器」，2021年4月，帕克太陽探測器成功穿越了阿爾文臨界面，進入了太陽大氣層之中。帕克太陽探測器與太陽的最近距離只有690萬公里，比水星可是近多了，而且它的體積和質量都小得可以忽略不計，不是也沒有被太陽給吃進去嗎？太陽太大了，它占據了太陽系物質總量的99.86%，所以不論是帕克太陽探測器，還是水星，甚至是地球，對于太陽而言都只是一粒質量可以忽略不計的塵埃，沒有區別。

那麼是否會墜入太陽之中到底和什麼有關呢？速度。

任何擁有質量的物體都具有引力，且質量越大，引力就越強，太陽作為一顆巨大的恒星，引力自然也是十分強大的，所以要想不被太陽吃掉，就要有一股力量來與太陽的引力對抗。太陽是一個球體，當一個物體在太陽表面水平移動的時候，會產生一個離心力，這個離心力的方向恰好與指向太陽中心的引力方向相反，物體的運動速度越快，離心力就越大，所以物體也就能在太陽表面飛行更遠的距離，當物體的運動速度達到一定程度的時候，離心力的大小就會與太陽的引力相等，此時物體便能夠圍繞太陽運行而永不墜落。

如果這個高速運動的物體在太陽的大氣層之外，由于沒有空氣阻力，速度也就不會下降，所以理論上它就可以圍繞太陽永恒運行。

水星就是這樣一個高速運動的物體，它繞行太陽的平均速度為每秒47.4公里，近日點時的最快速度甚至可以達到每秒192公里，其所產生的離心力顯然超過了太陽的引力。這里需要提一下，這種解釋方式只是為了不讓問題變得更為復雜，便于理解，實際上物理學中并沒有離心力的概念，所謂的離心力應該表述為「向心力的不足」。現在產生了一個新的問題，那就是逃逸問題。當物體的運動速度足夠快時，便可以擺脫一個引力場的束縛，而太陽系的逃逸速度為每秒16.7千米，水星早已超過，為什麼沒有逃逸呢？

太陽系的逃逸速度，也就是我們通常所說的「第三宇宙速度」，為每秒16.7千米，這個數字是有前提條件的。

所謂的第三宇宙速度，指的是從地球發射航天器所應具備的初始速度，也就是說如果我們想要從地球上發生一枚航天器，它如果具備了每秒16.7千米的初始速度就可以擺脫太陽系的引力束縛，一舉沖出太陽系，但引力的大小與距離的平方成反比，所以距離太陽越近，所需的逃逸速度就越大，因此在水星所處的位置，逃逸速度并不是每秒16.7千米。

當一個物體運動所產生的離心力與引力實現平衡之后，它便可以永不墜落，而當他的速度超越了逃逸速度，則會徹底擺脫引力場的束縛，那麼如果這個物體的運動速度遠超與引力對抗所需的速度，但是又未能達到逃逸速度，會怎麼樣呢？

當一個物體的運動速度剛好與引力實現平衡，那麼它的軌道理論上應該是一個標準的圓形，隨著速度的增加，它的軌道會趨向于橢圓，且這個物體的運動速度越快，這個橢圓形的軌道就越橢，以太陽系的天體為例，就是它們的近日點與遠日點差距越大。水星就是這樣一個天體，它的近日點為0.3075個天文單位，而遠日點為0.4667個天文單位。