在天空中有這麼一顆明亮的恒星，每當它從東方地平線伴隨著太陽一起升起的時候，尼羅河河水開始泛濫了。泛濫的尼羅河水灌溉了兩岸的大片田地，給古代埃及人帶來了豐收的希望。因此古代埃及人把這一天定做新的一年的開始，并且把這顆恒星奉若神明，建造神廟享受供奉。

夜空中明亮的天狼星

這顆神奇的恒星就是天狼星。天狼星在不同國家的人類文明中都扮演了重要的角色。咱們在這里不談論的不是關于天狼星的文化，而是天狼星身邊的小伙伴。

天狼星還有一個小伙伴？是的，天狼星是一個雙星系統。我們通常所說的天狼星指的是天狼星A，而天狼星A還有一顆我們肉眼看不到的伴星天狼星B。天狼星在天空中非常的好辨認。沿著獵戶座組成獵戶腰帶的三顆斜星往左下方看去，就會看到一顆非常明朗的恒星，這就是天狼星。

天狼星和獵戶座

天狼星是天空中除了太陽以外最亮的一顆恒星。這是因為它到地球的距離比較近，只有8.6光年。此外天狼星A是一顆藍矮星，比太陽要大。天狼星A的直徑是太陽的1.7倍，質量是太陽的2倍，亮度是太陽的25倍。距離地球又近又大亮度又高，所以天狼星成了夜空中最亮的恒星。

天狼星A和太陽比較

而我們提到的天狼星A的小伙伴天狼星B是什麼情況呢？天狼星B非常有意思。這是一顆白矮星。什麼是白矮星呢？先舉個例子，像太陽這一類的恒星因為質量比較小而屬于黃矮星。 太陽在演化末期會首先會體積膨脹變成紅巨星，之后內部的核聚變反應會停止。這時太陽就會坍塌變成一顆白矮星。 簡單的說，白矮星是演化到末期的恒星，白矮星體積小，亮度低，但是質量很大，密度很高。雖然白矮星的溫度也很高，但是它的內部已經停止了核聚變反應。從這一點上來看，白矮星就像是已經「死亡」了恒星。

天狼星A和天狼星B

天狼星B是目前人類已知的質量最大的白矮星。科學家估計天狼星B的質量大約是太陽的1.018倍。不要小看了小數點后面的這0.018倍！太陽質量的0.018倍就是60個地球的質量啊。天狼星B質量雖然比太陽質量還要大，但是它的體積卻非常的小，只有地球大小。

大家可以想象一下，一個體積只有地球大的天體質量卻有太陽那麼大，可想而知它的密度有多麼的大！太陽的質量是地球的33萬倍，天狼星Ｂ的質量和太陽質量相當，那麼它的密度就是地球密度的33萬倍。 地球的密度是大約是5.5噸/立方米。那麼 天狼星B的密度就是165萬噸/立方米。咱們再打個比方，一塊普通的手機質量大約在100克到150克之間，體積也就是50立方厘米吧！如果是這麼大的天狼星B的物質的話，就會有8噸多重！是不是很可怕！

天狼星B和地球比較

這不是天狼星B真正可怕的地方。 科學家認為，未來的天狼星B可能會發生爆炸直接影響到地球生命的安全。為什麼科學家會這麼認為呢？宇宙中的一些大質量恒星在演化末期會以超新星爆炸的形式結束自己的一生。超新星爆炸是宇宙中最劇烈的天體爆炸。而在超新星爆炸中有一種類型就是由白矮星引發的la型超新星爆炸。這是怎麼一回事呢？

科學家研究發現，雙星系統中的白矮星會從它伴星上面不斷的獲取物質，這樣它的質量就會不斷的增加。 等到這顆白矮星的質量到達一個極限值，天文學家成為「 錢德拉塞卡極限」 即太陽質量的1.44倍，這顆本已經熄滅的白矮星就會「死灰復燃」引發 la型超新星爆炸。

la型超新星爆炸

天狼星B有這種爆炸的可能嗎？現在來看它是安全的。因為天狼星B和天狼星A距離比較遠，大約是天王星到太陽的距離（29億公里）。現在的天狼星B不會從天狼星A上面獲取物質增加質量。但是大約在10億年后，天狼星A將會變成一顆紅巨星，體積會膨脹到很大。那時候的天狼星B會捕獲天狼星A的物質來增加自己質量嗎？如果存在這種可能，天狼星B的質量迅速增加到錢德拉塞卡極限極限值，就會引發可怕的la型超新星爆炸。

地球距離天狼星只有短短的8.6光年，在這個范圍內如果發生超新星爆炸，即使爆炸產生的伽馬射線暴「槍口」 沒有對準地球，也是非常危險的。

恐怖的超新星爆炸

幸運的是科學家通過計算發現，雖然天狼星在變成紅巨星后體積會膨脹很多倍，但是它還在洛希瓣范圍內。這就意味著天狼星A的物質不會流失到天狼星B上面。這樣天狼星B也就不會發生超新星爆炸了。地球還是安全的。

地球附近沒有質量非常大的恒星，不會受到超新星爆炸的威脅。并且僅有的潛在威脅天狼星B都沒有機會發生超新星爆炸，這對于生活在地球上的人類和其它生命來講是非常幸運的。