昏暗的燈光，老舊的桌凳，口琴聲中隱約夾雜著杯子撞擊的輕響。時光仿佛要保持這個姿勢走到盡頭，直到一陣叫囂聲突然沖散了混沌的煙霧。
伸手掀起門上的簾子，場景一晃轉到店里的激斗，緊張的鼓點替代了悠閑的小調，和服少女慌慌張張跑開，鬧事的混混被張牙舞爪的少年嚇破了膽。另一邊的街上也沒閑住，撲克臉的英俊武士手起、刀落，拋上空中的帽子也落下來：
以上故事，發生在2004年播出的深夜動畫《混沌武士》（又譯琉球武士瘋云錄），其監督是渡邊信一郎——《黑客帝國動畫版》、《超時空要塞Plus》以及被無數動畫愛好者尊為名品的《星際牛仔》均出自其手。
因此可以料想，本作必定充滿個性與獨特情調。
即便期待如此，在實際觀看后仍會感到意外和過癮：武士、Hiphop、歷史、惡搞、成人世界的性感擦邊……這些混雜的元素經過渡邊巧妙的整合，竟然能散發如此神奇、迷人的魅力——
《星際牛仔》、《混沌武士》、《太空丹迪》三部作品又被稱作渡邊信一郎的「公路電影三部曲」，這來自于三部作品的風格——
因為意外相遇的主角們共同踏上旅程，一路上回憶傷心往事，經歷悲歡離合，再由大手音樂人（菅野洋子、Nujabes）、大咖聲優（山寺宏一、中井和哉、若本規夫、石冢運升......）的點綴，造就一場場夢幻共演。
這一次，渡邊監督將舞台設在了江戶時代的日本：
無職浪人無幻在小茶館中以20個饅頭的代價救了被地方官兒子欺辱威脅的茶館女侍風；同是無職浪人的仁為地方官欺壓的百姓打抱不平，幹掉了他身邊的護衛，令其丟盡了臉面。
之后兩人在茶館相遇，相斗，兩敗俱傷，被地方官撿漏抓進牢房......
風制定了一個計劃「幫助」他們從刑場逃了出來，作為釋放他們的回報，她提出了兩個要求：
不要互相傷害；幫助她找到對她來說很重要的人——一個「聞起來像向日葵的武士」。
就這樣，兩個孤獨的劍客稀里糊涂地應少女的邀請，踏上看似平和，實則滿布荊棘的尋人之旅。
一路上，他們遇到了各種各樣稀奇古怪的人，看遍了泥里打滾掙扎求生的蕓蕓眾生：與仁短暫戀愛的青樓女子沙羅間、為了尋求畫技而遠渡西方的繪師、受幕府指示追殺三人的盲女樂師、許許多多為了與無幻、仁對決尋求武藝巔峰的浪人.
....
在跟隨角色品味江戶時代日本各地的人生百態的同時，觀眾還能感受創作者對歷史與現代元素的大膽融合、戲仿所帶來的搞笑及新鮮感。
不論是燃燒大麻田結果讓附近居民high了一天，還是跟美國人比了一場棒球賽，結果旁白一本正經地評論說這讓歷史上的黑船事件慢了一百多年......
這些日常、搞笑又毫無道理的劇情，不但不讓人覺得無聊，反而讓整部片活了起來，為三人的旅程添加諸多趣味，也讓他們的個性與故事緩緩展現。
《Samurai Champloo》（即《混沌武士》）中的「Champloo」是一個古老的沖繩詞「chanpuru」的程式化形式，意思是「混合」或「攪拌在一起」。
反映在作品中，便是不僅將故事、時間線和角色方向感混雜在一起，還極其大膽地把天南海北、古今內外的文化元素通通揉到動畫里，來了一次文化的大雜燴，真真給人一種混沌之感。
特別是充滿創意地將涂鴉、說唱、街舞、B-Box 這些原本現代，屬于Hip Hop 的文化加入到動畫中，更是給觀眾一種極其新鮮、驚喜的體驗。
在該作中，除了擔任監督的渡邊信一郎外，包括日式Hiphop代表人物 Nujabes在內的4名音樂制作人所創作的潮流感十足的OP/ED、插曲和BGM，與嚴肅冷峻的江戶武士故事相搭配，碰撞出了相當有趣的火花。
《混沌武士》在用 Hip Hop 元素營造出了一種輕松、隨性、自由的氛圍的同時，還牢牢地抓住了故事的核心，通過兩位不同性格的主人公，無幻和仁，將「武士」這一主題生動地講給了觀眾。
在劇情設置的江戶末期，屬于統治階級的武士早已將所謂的「武士道精神」拋之腦后。但是，兩位男主角卻并非如此。
來自琉球小島的無幻看似混不吝的表面下，卻有著一顆重情重義的心。自己不善于表達感情，但會為了同伴拼盡全力，豁出性命。當面對比自己強大的對手，無幻也是百折不撓的去爭取勝利。
另一位主角仁從小就在正統的武士道場長大，立志要成為最強大的武士。他非常看重武士精神，喜歡鋤強扶弱，重視武士榮譽。在不得已弒師后，獨自一人背負所有秘密與不甘，追求著自己的武士道。
令人動容的武士精神之外，本作還有著精彩卓絕的打斗場景。
雖然沒有聲光效果爆裂、轟炸的熱血、激情、絢爛的大場面超能力戰斗，也沒有非人類般的夸張飛檐走壁，刀劍互擊，縱橫百里的奧妙神技，
但《混沌武士》出色的鏡頭設計和動作設計依然給人留下了深刻的印象——刀劍與身形、步伐的配合、出眾的分鏡，能讓人對此深深著迷。
在公路故事中，成長與別離是不變的主題，《混沌武士》也不例外。
在答應幫風尋找向日葵武士之前，無幻和仁兩人像是走肉般的生活著。
無幻剛離開了地獄般的家鄉，身無分文地一個人流浪著。他沒有朋友，沒有目標，絲毫不知前路在何方。
仁則背負著弒師的罪名，時刻要小心師門的追殺，身逢亂世，一片混沌，他不知道哪里能安放自己的武士精神。
在這樣的情況下，倆人還稀里糊涂地和風一起走上了尋找向日葵武士之路。
而女主角風看似平常的生活，卻也有著自己的遺憾。在沒遇見無幻和仁之前，風就一直想要去找向日葵武士。
可是，膽小的她一直下定不了決心，無法擺脫每天重復的生活，去完成內心真正想要做的事。直到無幻和仁的突然到來打亂了她的日常，這才終于下定決心，告別平淡日常，踏上未知旅途，從而消解纏繞自己多年的執念。
在三人經歷了一段不短不長的旅途，見識了形形色色的人后，他們也迎來了各自的成長。
無幻終于徹底斬斷了過去，告別了噩夢般的少年時代；仁在經歷了一場決斗，并擊敗了當時最強武士之后，更加堅定了自己的武士精神；風也見到了一直纏繞自己多年的向日葵武士，得知了作為父親的他為什麼拋家棄子的真相后，放下了執念。
這段旅途對于三人都有著成人禮一般的含義——和自己的少年時代做了徹底的告別，放下了自己心中的黑暗，尋找到了未來的方向。
在經歷了混亂暴力的開頭，雞飛狗跳的過程后，《混沌武士》迎來了一個云淡風輕的結局：
在旅程的最后，站在三岔路口，三人踏上了各自的旅程，并期待著下次的相遇，「生死流轉」一詞作為本作最后一集的標題，也為結尾添上了些許的惆悵與傷感......
原來，相遇往往是意外，離別才是人生的常態。
