水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星并稱為「九大行星」,直到2006年8月24日,第26屆國際天文聯會通過第5號決議,由天文學家以投票的方式正式將冥王星被降為矮行星,行星之列只剩下八大行星。
冥王星的探索是從1906年開始,探索者為羅威爾天文台的創辦者帕西瓦爾·羅威爾,這項探索直到他去世都沒有任何結果,她離世之后,項目也就停止了,羅威爾的遺孀企圖獲取天文台所有財產,因為法律糾紛,又重啟搜索項目。
1930年湯博在對比拍攝的夜空照片時發現了一個可能移動的天體,第九大行星的消息也是由湯博發往了哈佛大學天文台,在進一步確認之后,由于估算錯了冥王星的體積,誤將它當成了行星。
冥王星又叫普路托,在羅馬神話當中,普路托是冥界的首領,這也是因為冥王星遠離太陽,一直都生活在無盡的黑暗當中,冥王星圍繞太陽公轉一個周期需要248年,他的橢圓形軌道位于太陽系中,被稱為柯伊伯帶區域。
因為是橢圓運動,冥王星距離太陽時只有44億公里,最遠時距離73億公里,從長遠來看冥王星的軌道是混沌的,盡管電腦可以預測數百萬年的位置,但冥王星是一顆難以預測的矮行星,它太暗太小,自從人類發現它以來,它只是公轉了一半,剩下是一半沒有任何數據進行參考對比。
天文學家每次估摸它的大小,結果都比以前更小。1950年用5米望遠鏡測得6000千米,1980年天文學家用3.6米紅外望遠鏡測得冥王星直徑為2600~4000千米,2015年,測得2370千米,這是一個非常科學的數值。
不過有兩位天文學家發了一篇半開玩笑的文章,他們認為冥王星會越來越小,最后消失,但又繪制出了一條余弦曲線,這是一個周期函數,這意味著冥王星在2256年會重新出現。2392年會變成12個地球大,當然這只是半開玩笑的結論。
但是人們對于冥王星確實了解的太少了,目前新視野號探測器觀測觀察到冥王星表面,有奇特的「蝸牛」在爬行,這一度引發了不少的爭議,難道冥王星上有外星生物嗎?答案是沒有。
美國宇航局認為,這個「蝸牛」實際上是冰水泥快,它會漂浮在密集度較高的固體氮表面,但是這個「蝸牛」卻引發了爭議,這個爭議是關于冥王星能不能回歸「九大行星」之列。
這種爭議存在了很久,2015年冥王星發現了低溫火山、2016年發現了「雪山」 克蘇魯區域、還有云層,如果冥王星存在云層,就意味著他存在一個活躍周期,可能有大氣層,有氣層就會出現水,但在其余的星球上存在活躍周期,最終這些證據無法讓冥王星回歸。
這次冰水泥快也是一樣的,就好比火星同樣也有一些冰層,但冥王星的復雜程度遠遠超過了其余的行星,它的大氣甚至是藍色的,也確認了冥王星存在冰山,但人類對冥王星還了解得太少,無法給出更多的有用的信息,若是有冰山,說不定冥王星存在過生命!