地核的溫度高達6千多攝氏度（太陽表面的溫度也才5500攝氏度左右），正是因為這顆熾熱的核心，地球才擁有了強大的磁場，生命也才得以在地球上存在。這就讓人產生了一系列的疑問，例如：地核的溫度比太陽表面還要高，它的能量從何而來？已經過去45億年了，為何地球的內部還在「燃燒」？地核的能量還能用多久？今天我們就來講一下。

（注：本文的「燃燒」并不是真正的燃燒現象，只是一個比喻，因此小編加上了引號）

太陽系形成于一片巨大的分子云，在太陽形成之后，這片分子云的剩余物質便在太陽的周圍形成了一個原始行星盤，在萬有引力的作用下，它們在這里互相碰撞、吸積，漸漸地演化成了太陽系中的各種天體，其中也包括了我們的地球。

在碰撞和吸積的過程中，物質攜帶的動能會轉化為熱能，隨著原始地球物質的不斷增加，這些熱能就一點一點地累積起來，從而使原始地球的溫度持續升高，而真空是不導熱的，原始地球的熱量只能通過效率低下的輻射向外釋放，由此我們可以看到，在那個時候，由于地球熱量的「收入」遠遠大于「支出」，日積月累之下就導致原始地球變成了一顆溫度極高的熔融星球。

地球內部「燃燒」的初始能量就來自于此，當一切塵埃落定之后，地球熱量「收支情況」出現了逆轉，地球開始降溫，越接近地球表面的位置，降溫的幅度就越快，于是地球就慢慢地形成了地殼、地幔以及地核，地球的溫度也就分了層次，具體表現在越靠近地心，溫度就越高。

地殼和地幔都是熱的不良導體，它們就像厚厚的毯子一樣包裹著地核，使地球內部的熱量不會輕易溢出，這就是已經過去45億年了，地球的內部還在「燃燒」的原因之一。第二個原因就是，地球內部的放射性物質的衰變產生了熱量。

在原始地球處于熔融狀態的時候，組成地球的各種物質會在地球重力的作用下出現「分異」現象，即重的物質向下沉，輕的物質往上浮，因為放射性物質通常都較重，所以在地球冷卻之后，絕大部分放射性物質都會集中在地核中。順便講一下，黃金也很重，因此在地球深處的黃金比我們目前在地球表面找到的黃金要多得多，科學家初步估計，地球深處的黃金儲量至少有60億噸，平均下來，每個地球人都能分到好幾百公斤。

這些放射性物質的半衰期通常都是以「億年」 來作為單位（比如說鈾-235：7億年、鉀-40：13億年、鈾-238：44億年、釷-232：140億年），在過去的45億年的時間里，這些放射性物質一直在慢慢地衰變，由此產生的熱量也保證了地球內部的持續「燃燒」。

然而地幔和地殼并不能完全鎖住地核的熱量，地球內部的放射性物質也是不可再生的，可以預見的是，地球的內部不可能永遠「燃燒」，那麼地核的能量還能用多久呢？

事實上，地核的溫度一直在降低，科學家通過研究發現，目前地核的溫度與45億年前相比，已經低了至少200攝氏度，而根據計算機模型推測，地球內部的放射性物質還可以在接下來的23億時間里維持地核的高溫，在此之后，地核的熱量將無法得到有效的補充，從而開始出現比較明顯的降溫趨勢，但由于地幔和地殼的鎖溫作用，地核的溫度下降得不會太快，估計在100億年之后，地核才會完全冷卻。

值得一提的是，太陽一直在慢慢地變亮，從誕生到現在，太陽的亮度已經增加30%多，最多在10億以后，不斷變亮的太陽就會把地球變成一顆不適合人類生存的星球，即使未來的人類想辦法減少了太陽的輻射，在50億年以后，太陽也會膨脹成紅巨星，并將地球吞噬掉。因此等不到地核冷卻的那一天，我們人類就必須要離開地球。