我們都知道銀河系只是宇宙中一個普通的螺旋形星系而已,科學家通過太空望遠鏡在宇宙中發現了許多與銀河系非常類似的星系,并且通過觀測這些遙遠的星系來了解銀河系的運作機制,哈勃太空望遠鏡在距離銀河系2億光年的飛馬座觀測到一個特殊的星系NGC 7469,這是一個直徑約為9萬光年的螺旋星系,中心部位明亮的星團環說明在NGC 7469內部有一個活躍的超大質量黑洞,并且在NGC 7469星系的旁邊還有小星系正在靠攏,科學家認為觀測NGC 7469的變化能看到星系合并的細節。
在詹姆斯·韋伯空間望遠鏡發射以后,很快就重新拍攝NGC 7469星系的最新圖像,在這張細節更詳細的星系圖像中,能清晰地看到NGC 7469星系內部的結構,奇妙的是中心部位的星團環出現了暗紅色的光芒,科學家指出這片星團環的中心是一顆超大質量黑洞,而暗紅色光芒是黑洞周圍的 星爆環釋放出來的,星爆環是誕生新生恒星的區域,這種現象說明了在NGC 7469星系的內部正在進行活躍的造星運動。
在圖像中還能看到大部分恒星都聚集在NGC 7469星系的中心區域,以至于周圍的旋臂由于恒星數量較少而變得暗淡,在最靠外的旋臂上則更為明顯,科學家認為中心高密度星團中還有活躍的造星運動,說明NGC 7469星系中心的超級黑洞也非常活躍,當旁邊的小型星系合并進來以后,可能會讓NGC 7469的中心變得更加明亮,韋伯望遠鏡將持續觀測這場星系合并的過程。
目前科學家對于NGC 7469中心的紅色星爆光芒感到好奇,是什麼樣的造星過程才能釋放出如此強烈的能量,這個謎團還需要更詳細的觀測數據才能解開。