一斤鹽放入一斤水中，最后結果是不是兩斤？答案很有可能不是兩斤，如此簡單的問題，藏有什麼玄機呢？當你深究它會發現宇宙最底層的奧秘。
在高中化學與物理教材中，總會出現這樣的字眼「恒溫」，「絕熱條件下」，「密閉容器中」，如果兩種物質混合，無論是化學反應，還是物理反應，想要達到質量守恒，絕熱（恒溫）與密閉兩個條件缺一不可，絕熱意味著沒有能量損耗，密閉意味著沒有氣體溢出，或者與外界物質發生反應。
一斤鹽放入一斤水中，想要得到準確的兩斤，同樣需要以上苛刻的條件。首先，我們可以讓室溫保持不變，例如恒定為20℃。水與鹽的溫度也保持在20℃。第二，要說清楚是什麼鹽，如果食用鹽（有些鹽溶于水會吸熱或放熱）就沒問題。 第三，在密閉的容器中進行實驗。即使是這樣還要加上一條，空氣質量需要忽略不計。如果不滿足這些情況，即使是一斤水倒入一斤水中，你也得不到兩斤水。
講這個問題之前，先說一下這里的「斤」指代的是物質的質量，并非重量。我們對比一下兩個等式：
（1）1斤水+1斤水=2斤水
（2）1斤水+1斤水=n斤水+△E（△E代表能量的變化）
其中（1）在絕熱、密閉的狀態下，得到兩斤水。（2）為非絕熱狀態下，例如：兩個密閉容器中的80℃水混合后，放置一段時間會變涼，因為與環境存在溫度差，混合后的水會丟失部分能量。愛因斯坦說丟失了能量，意味著丟失了質量，因此水混合后等于兩斤。
1905年，愛因斯坦發表了《論動體的電動力學》（狹義相對論）提出了質增效應：物體速度越快，相對質量越大。
在分子層面，分子運動越劇烈，意味著平均動能越高，相對質量越大，表現為溫度越高。
基于質增效應，愛因斯坦對質量與能量的關系進一步升級，推導出質能方程。換句話說：質量、能量本質是一樣的，它倆的比值，E/m=c^2，c是光速為定值。
狹義相對論只基于的兩條公理：光速不變與慣性坐標系等價，并不局限于某一尺度。
一般來說，在巨觀低速的情況下，牛頓力學完全夠用，因為誤差很小。但不可否認，狹義相對論更加準確，哪怕準確到小數點16位開外。
除此之外，狹義相對論也適用于微觀與高速狀態。總之狹義相對論可以計算飛船在太空遨游（雙生子效應），也可以計算微觀粒子間的相互作用（原子彈爆炸），具有普適性。
想要理解質量即能量，需要深入到量子力學領域，從物質的本質還原質量的真相。
簡單來說，一切物質都由比原子、原子核更小的粒子構成，物理上把這種「切」到最后，再也無法分割的粒子稱之為基礎粒子。例如出電子，光子、夸克、膠子等等。這些微觀粒子的行為，牛頓力學（經典物理）已經解釋不了了，需要用一套全新的理論來解釋也就是量子力學。
基礎粒子本身都是零維的粒子，一個點，意味著它們沒有體積，更談不上質量。當它們發生運動就具備了（動）質量，例如光子。 （關于量子核心波粒二象性，這里不贅述了，暫且把基礎粒子都視為點粒子。）
圖：宇宙中四大基本相互作用
相對靜止的物質具有質量是源于粒子間的相互作用，例如：帶電粒子（復合粒子）間的同性排斥異性相吸所代表的電磁力，還有強力，弱力，引力。粒子間相互作用越強，受到約束越大，意味勢能越大，外在表現形式就是質量越大。
舉個例子：有些粒子就像是明星，當它們通過廣場時，大家紛紛圍上去，明星受到很多人的束縛，質量較大。而你從廣場上走過去，沒人理你，因此你像一道光一樣通過，不具備任何靜態質量，這就是光子沒有靜態質量，還跑得很快的原因。
因此，相互作用的能量表現為質量。從相互作用的角度解釋，當水溫度升高，分子運動越劇烈，分子間斥力（電磁力）越大，因此質量越大。
綜上所述：鹽溶于水的過程，大機率不等于兩斤。實驗過程只要出一點差錯，比如鹽剛從超市買回來，外面的溫度比室溫低0.01度，或者實驗過程，室溫變化了0.01度，那麼實驗前后質量必然不相等，因為發生了能量變化。當然，從微小的誤差可以忽略不計的角度來說，質量守恒，如果精確到能量的損耗，則質能守恒。
