在過去,人類總是認為脊椎動物才有可能演化出智力。但隨著科學的進步,科學家們發現自己還是坐井觀天。此前一直認為不會產生智力的軟體動物,出現了一個bug一般的物種——章魚。
章魚很聰明,擁有高智商,而且人類至今為止,都沒有弄清楚章魚智力的來源,也無法理解章魚的高智商!
1.章魚有9個大腦
但是軟黏滑膩的章魚,它們卻擁有9個大腦!最大的中樞大腦在頭部,其余的8個相對較小的大腦,分別在8條腕足里。也就是說人類是一核,而章魚是九核。
除了大腦數量不一樣,章魚和人類發出神經指令的過程也一樣。當我們想要做某件事情的時候,通常是大腦在想,然后通過神經發送信號,指揮其他器官活動。比如咱們想要動一下手指,大腦發出動手指的指令,通過神經傳輸指揮手指肌肉運動。
而章魚的神經信號傳輸就不同了,它們是通過中樞大腦發出高級指令,傳給次級大腦,然后次級大腦再發送指令,指揮具體動作。簡單來說,就是高級大腦(中樞大腦)發出「動一動」的信號,腕足的次級大腦(腕足大腦)接收到信號之后,再具體指揮腕足上下揮動或左右揮動;又或者是哪幾根腕足動。
正是因為這種分開指揮的方式,才能讓章魚的8條腕足都遠超過人類手指的靈活度,而且在集體上下翻飛的同時還不會打結。
2.編輯基因
既然章魚擁有9個大腦,那它們是不是很聰明呢?根據科學家研究,章魚真的很聰明,比猩猩還要聰明一點,甚至還可以自己編輯基因。
2015年,科學家通過研究章魚的DNA藍圖,發現了它們擁有大量與大腦相關的基因。在這之前,這類基因只在脊椎動物身上發現過!因此,科學家推測章魚這種和大腦相關的基因很可能是編輯出來的。
生物遺傳基因構造的搭建,需要遵循「中心法則」。簡單來說就是,既遺傳信息由DNA傳給RNA,再從RNA傳給蛋白質,在這個過程中,還會產生DNA副本——mRNA。在絕大部分生物的遺傳過程中,mRNA不可被修改和編輯,除了人類和章魚。
但是人類只能編輯少量的mRNA,而章魚卻可以在遺傳過程中編輯大量的mRNA。因此,科學家猜測,章魚智力的來源和它們能編輯mRNA有關系。
3.遠超人類的「原鈣粘蛋白」和「鋅指基因」數量
「原鈣粘蛋白」 是生物個體中,和大腦環路搭建有關的蛋白質,它可以指導正確的神經元互相連接。所以,原鈣黏蛋白也被看做是生物體變得更加聰明的關鍵。根據研究,脊椎動物身上的原鈣黏蛋白大約有70多種;而章魚身上有168種。相比之下,章魚的近親——帽貝,只有17種。
此外,章魚身上的「鋅指基因」種類數量也遠超人類,足足有1790種,而人類只有764種。不管是「原鈣黏蛋白」還是「鋅指基因」,這兩者都和生物個體的大腦基因有關系。目前,科學家正在找證據證明,是這兩樣東西導致章魚擁有智力(智商)。
雖然人類還無法完全弄清楚章魚智力的來源,但有一點可以肯定,章魚的智力很高而且進化出智力的時間很早。約在5億年前,章魚和人類的祖先開始分化(此前兩者是同一個祖先), 并早于人類開始大腦的演化!
1)「知識」不能傳承
和人類相比,章魚的壽命真的太短了。一只章魚只有7年的壽命,而且它們繁衍后代的時候,父母基本上會雙雙陣亡。所以,大多數章魚天生就是個「孤兒」,缺乏代際交流。因此,即便一只章魚在7年的時間里,掌握了一定的知識,但是這份「知識」卻無法傳承。
另外,章魚的生活方式又使得它們缺少群體之間的互動,很多經驗和知識都無法有效傳播。小章魚出生之后,只能自己重新摸索上一代早就掌握的知識。
舉個例子,牛頓花了十幾年的時間去總結牛頓定律,讓「牛頓定律」可以作為知識傳播。而後來的人學習牛頓定律,只需要幾節課的時間;如果人類像章魚一樣無法傳承知識的話,后續的每一代人,都得重新花十幾年甚至更久去摸索和總結牛頓定律。
這樣的話,人類也根本無法發展出文明。
2)沒有脊椎
沒有脊椎也是影響章魚進化出文明的一個因素,無脊椎動物神經傳導速度比有脊椎動物慢。在自然進化中限制了無脊椎動物的體型和智力,進而決定了無脊椎生物無法變得更加聰明。
章魚已經把自己身體進化到了「極致」,9個大腦、能獨立思考的腕足、皮膚擁有「第六感」等等。但這些,都沒有辦法突破無脊椎的限制。
3)海水中的氧氣不足以讓章魚演化出更多的神經元
人體內約有860億個神經元,大量的神經元讓我們的大腦可以處理復雜的問題;而章魚則擁有5億個神經元,算是海洋動物中比較多的了。
5億個神經元當然不是章魚原本的上限,但海洋里低濃度的氧氣限制了章魚神經元的數量,導致它們無法擁有更多的神經元,所以很難再進一步演化自己的大腦。
正常成年人在安靜狀態下,每分鐘約耗氧250ml,即每天需氧量約360升。人類大腦的耗氧量占一天總耗氧量的25%,大概是900克的氧氣。而海水的氧氣含量為4.59-8.72毫克/升。算最高8.72毫克/升,差不多100噸的海水里才有872克的氧氣。
直接說結論:章魚分鐘起碼要過濾69升的海水,才能獲得足夠的氧氣 支撐起和人類一樣的神經系統,這顯然是不可能的事情。而且,這還是沒有考慮人和章魚心臟泵血效率差距的情況。
所以,章魚體內的神經元數量,只能保持在5億個的水平,無法進化出更多。除非它們能像人類一樣離開海洋來到陸地生活,因為空氣的含氧量比海水富足得多。