太陽系的八大行星幾乎都有屬于自己的衛星,尤其幾顆氣態行星擁有數量眾多的衛星系統,相對于行星來說衛星的質量都不算大,但基本都有非常特殊的一面,其中以土衛八的外觀最為奇特,土衛八因外觀很像一顆巨大的核桃而引起人們的關注,NASA的「卡西尼號」探測器曾近距離拍攝了土衛八的照片,讓人們首次清晰地看到了土衛八真實的模樣,這顆造型特殊的天體也因此被許多人懷疑是一艘「被廢棄的宇宙飛船」!
土衛八的三個特征:
奇特一:陰陽臉
與其它天體不同的是土衛八表面大部分區域都呈黑色,然而剩下的另一半區域卻呈現出白色,在「卡西尼號」探測器傳回的圖像中,能看到土八衛的表面在光照下呈現出奇異的「陰陽太極圖」,科學家認為土衛八白色的部分是覆蓋了一層冰凍物,而黑色區域的土壤包含有豐富的碳元素造成的,但是為什麼會在土衛八表面有如此分明的分布還不得而知,這也是在天文觀測中土衛八會時明時暗的原因。
奇特二:外表像核桃
然而土衛八特殊的主要原因是外表像核桃,是由于在土衛八的赤道有一圈奇特的隆起物,這層隆起物的高度達到了十三千米,比地球上的最高峰脊珠穆朗瑪還要高出許多,然而土衛八的直徑大約是1469千米,體積僅為地球的十分之一,整個土衛八就像被赤道上的這一圈隆起物給縫起來的,在整個太陽系所有的天體中是獨一無二的存在,對于土衛八赤道上的這層隆起物是怎麼形成說法不一,目前的解釋是由地層下涌出的水在赤道重新凝結后形成的凸起。
奇特三:疑似空心球體
土衛八的個頭在太陽系所有衛星中排在第三,是一顆體積較大的衛星,整個地表是完全暴露在真空環境下,在土衛八的南北半球各有一個巨大的撞擊坑,從撞擊坑的直徑來看土衛八曾遭遇過幾次大型天體的撞擊,然而形成的撞擊坑卻非常淺,科學家認為這種程度的撞擊幾乎能將土衛八撞碎,似乎土衛八有一層異常堅硬的「金屬」外殼的保護,然而土衛八的質量卻小得不可思議,還不到地球質量的萬分之三,由此推測土衛八應該存在一個空心的內核,但外殼的堅硬程度遠超過了其它天體,這讓科學家對于土衛八的形成充滿了疑問。
由于土衛八在太陽系所有的天體中顯得如此另類,而且土衛八的各種特征也不像是一顆自然形成的天體,由于外表看起來很像《星球大戰》里的「死星」 ,有人甚至懷疑土衛八就是一顆經過偽裝的「人造飛船」,關于土衛八的謎團還有許多,科學家認為土衛八的種種奇特現象可能是由于潮汐鎖定造成的,想要完全揭開土衛八的所有謎團,顯然還需要更多數據來了解這顆奇怪的衛星。