宇宙那麼大,如果要說只有地球上才有生命,相信是沒有人愿意相信的,但事實卻是,我們在宇宙中四處張望了這麼長的時間,卻從未在地球之外發現過任何生命,甚至連生命曾經存在過的痕跡都沒有。為什麼會這樣呢?
有一種觀點認為,或許我們應該把思路放得更寬廣一些,比如說在地球上存在著大量的微生物,與人類相比,它們的大小簡直是微乎其微,在我們隨便抓起的一把泥土里面,就可能存在著數以百萬計的微生物。按照這樣的思路,我們就很容易推測出宇宙中或許存在著某種巨型生物,在這種生物眼里,我們人類就成了微生物,而由于這種生物太過巨大,就算我們人類能夠觀測到它們,也只是認識到了它們的微觀層面,從而不會認為它們是有生命的生物。
在宇宙中最常見的天體就是恒星了,那麼在宇宙中存在比恒星還大的生物嗎?對于這個問題,相信很多人都會第一時間給出否定的答案,因為這根本不符合我們所認識的物理規律。然而有觀測資料卻暗示了這樣的巨型生物或許真的存在,在銀河系中心區域,科學家曾發現類似DNA的星云。我們先來了解一下銀河系中心的這片星云。
上圖為由加州大學馬克.莫里斯教授領導的研究團隊利用「斯皮策」太空望遠鏡捕捉到的圖像,我們可以看到一片有著非常明顯的類似DNA的雙螺旋結構的星云,相關數據顯示,這片星云長達80光年,距離銀河系中心的黑洞非常近,僅有大約300光年。
我們都知道,DNA就是生命的藍圖,它是生命存在的重要標志,那麼這片類似DNA的星云會不會就是屬于某個巨型生物呢?對此馬克. 莫里斯教授給出了保守的答案,他認為這片星云之所以會是這樣子,可能是由于銀河中心磁場的磁力線因為某種原因而發生了扭曲所造成的,意思就是說,這片星云的形狀只不過是一個巧合。
然而有研究表明,這種雙螺旋結構并不是巧合。馬普學會地外物理研究所主任格雷戈爾.莫菲爾(Gregor.Morfill)曾在2014年領導一個研究團隊對等離子體里塵埃顆粒的排布進行過深入研究,簡單地講,他們的研究目標就是將一些細小的塵埃顆粒投入等離子體里面,然后搞清楚這些塵埃顆粒在等離體里的最終排布情況。
遺憾的是,由于外界的干擾太多,在相關實驗中科學家始終無法精確地觀測到這些塵埃顆粒的情況,于是他們退而求其次,決定采用計算機程序模擬來進行后續研究,讓他們感到驚訝的是,計算機模擬的結果顯示,在1000多個細小的塵埃顆粒投入等離子體里之后,它們漸漸地從雜亂狀態過渡到了有序狀態,并最終排列成一個類似DNA的雙螺旋結構。
在進一步研究之后,科學家發現隨著不同的分段,這種雙螺旋結構的半徑還會產生不同的變化,這就意味著這種結構具備了信息編碼的可能性,除此之外,這種雙螺旋結構還可以吸收其他的塵埃顆粒來完成自身的生長甚至是自我復制。
無獨有偶,羅馬尼亞物理學家梅爾斯.桑德羅瓦卡(Mircea Sanduloviciu)也曾對等離子體里的自發結構進行過相關研究,他指出如果在等離子體中進行放電,就有可能會得到一種奇特的擁有雙層邊界的「等離子泡」,這種「等離子泡」擁有很多類似生命細胞的特征,例如能夠從外界獲取能量、能夠與外界交換物質和信息、能夠合成物質以及能夠通過分裂的方式完成自我復制。
可能有人會問了,為什麼要講這麼多有關等離體的研究呢?這是因為銀河系中心的這片星云所處的位置恒星云集,在眾多恒星的輻射作用下,這片星云里就會充斥著大量的等離子體。
我們將以上信息整合一下,就會得出一個迷人的推論,即這片類似DNA的星云有可能真的屬于某種生命體,由于它長達80光年,因此就可以說它應該是一種比恒星還大的生物。
那麼如果這個推論成立,這個巨型生物會是什麼樣子呢?它有可能只是一種簡單的生物,也有可能是一種復雜生物的微觀部分,然而不管怎麼樣,這都是一種我們目前根本就無法理解的生命形式。