從月球灰色的環丘第一次出現在伽利略的望遠鏡中開始，人類就一直沒有停止過對宇宙的探索和想象。在這其中，有關外星人和外星文明的問題一直備受科學家們的關注。

著名物理學家楊振寧曾在一次講座上談及宇宙和外星人的話題，楊振寧表示，越來越多的天文學家認為，其他太陽系中的行星上可能存在生物，這些生物不一定和地球生物完全一樣，但一些基本原理應該是完全相同的。

這些生物不僅可能擁有著不遜于人類的智慧，甚至還可能和人類一樣走上了文明發展、科技發展的道路。

楊振寧的觀點其實就是整個科學界的觀點，而這也引申出了一個非常有意思的問題：如果宇宙中存在超過10億年的高級文明，對于人類來說他們是不是非常可怕？

探究這個問題的關鍵在于，我們究竟如何判斷一個和我們發展情況迥異的外星文明是否「高級」 。通常情況下，卡爾達肖夫指數能夠很好地解決這個問題。

宇宙文明等級

按照卡爾達肖夫指數，宇宙中的文明可分為三個等級，分別是Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ型文明。其中Ⅰ型文明可以使用母星上全部的能源，Ⅱ型文明可以使用的能源變成了整個恒星系，Ⅲ型文明則擴大到了整個星系。

著名天文學家卡爾·薩根曾計算過，以人類目前的輸出功率來看，人類文明的等級大約為0.73級，也就是說還沒有達到一級文明的程度。

就目前情況來看，科學界對于人類能夠達到一級文明還是很樂觀的，大部分科學家認為人類只要保持現在的發展速度，僅需200~300年左右，人類文明就能夠成為真的一級文明。

按照太陽目前輸出的能量，想要成為二級文明至少需要3.86E26瓦的能量。以我們目前知道的方法來看，只有將太陽包裹起來的戴森球這樣的能量收集裝置才能夠實現。

討論人類是否能夠達到二級文明的科學家不多，通常情況下預測的時間都在數千年內，也有科學家認為人類只需要幾百年就能制造出簡化版的戴森球——戴森云，通過它來實現文明等級的躍遷。

就目前每年2.5%的平均總功率漲幅來看，如果成長率可以一直保持下去，發展到二級文明需要1185年左右，如果人類不能保持這種增長幅度，假定每年漲價0.1%，至少需要29256年才可以成為二級文明。

事實上，保持現在這種發展速度是非常困難的，一些樂觀估計的科學家相信2029~2045年人工智能會開始飛速發展，并在2045~2075達到現有理論水平的頂點。

成為可以使用整個星系能量的三級文明，其功率至少要達到4E37瓦。目前來看，人類恐怕只要依托銀心那個巨大的黑洞才可以做到。

這個程度的文明幾乎已經沒有科學家會討論。物理學家加來道雄認為，人類文明想要達到這種程度，所耗費的時間肯定是萬年起步。

以每年約2.5%的功率成長率計算，只需要2117年就可以成為三級文明，而如果成長率降到了0.1%，那耗費的時間將會在52293年左右。

如此漫長的時間透露出一個不得不承認的事實——再樂觀的科學家對人類的未來也不太看好，甚至可以說是悲觀的，他們認為人類不會一直進步下去。 不過，倘若人類可以沒病沒災的一直延續下去，想要不變強都有些不可能。

人類和三級文明之間的差距

即便每年增長率僅有0.1%，也可能在10萬年內成為三級文明，此時回到最開始的問題中，超過10億年的文明，他們的文明等級至少也達到了三級文明的程度，甚至比這還有強大，這個等級的文明和我們有著極為巨大的力量懸殊。

從某種角度來看，我們和他們之間的力量懸殊，可能遠遠超過我們和螞蟻之間的力量懸殊，差不多相當于細菌和我們之間的差距。

試問，在沒有特殊情況下，你會和你身上的一個細菌較近嗎？應該根本就提不起任何興趣吧？

所以，一個存在超過十億年的文明對于人類來說一點也不可怕，因為人類這種害怕是沒有任何意義的。

更諷刺的是，倘若一個三級文明或超越三級的文明偶然路過地球，而地球恰巧成為了他們前進路上的阻礙，可能人類連害怕的時間都沒有就瞬間消失了。

當然，也別想著提前觀測他們到來，以人類現在的觀測能力來看，在宇宙中基本上算是高度「近視」，根本就沒有辦法提前預測，[大尺度]上的異常構造只會被認為是一種罕見的自然現象。

最后，地球外有生命甚至是智慧生命，只是基于天體數量做出的推測，所以是否真的有人類之外的文明仍是個未知數，或許人類在宇宙中就是孤獨的。