人類的每一次進步，可能都需要鮮血來鋪路。
1769年8月18日凌晨，意大利北部城市布雷西亞風雨交加，雷霆震怒，一聲驚天動地的巨大爆炸突然響起，整座城市都在搖晃，六分之一的城區被夷為平地，人們從睡夢中驚醒，巨大的石塊從天而降，不斷落在房頂和頭上，仿佛真正的末日天啟來臨。
這場大爆炸釋放的能量和一枚數十噸TNT當量的戰術核武器相當，根據記載，災難發生的一瞬間，圣納扎羅大教堂雄偉的塔樓、厚重的大門和所有設施都被送上了天空，巨大的石塊落在方圓一公里的地面上，就像在下石頭雨，到處都是火焰和濃煙，沖擊波震開了城中所有房屋的門，窗戶的玻璃像下雨一樣，射向了熟睡中的人們。
這場爆炸離現在已經250多年了，那時候并沒有原子彈，怎麼會發生如此暴烈，當量達數十噸TNT的爆炸呢？
布雷西亞那時候屬于威尼斯共和國，商業發達，貿易量極大，也駐扎了很多軍隊，城中到處都是軍事據點，以維持城市的和平穩定。
大約在公元7世紀的時候，中國古代的煉丹家就發現，把硝石、硫磺和木炭混合后點燃，能夠猛烈燃燒，這就是火藥的雛形。
後來火藥經阿拉伯傳入歐洲，并在15到17世紀得到大量發展，手持火器不斷改良，金屬大炮也開始成為攻城掠寨的利器。
所以你就可以知道了，威尼斯共和國這支龐大的軍隊，肯定會囤積大量的火藥，那麼這些火藥要放在哪里呢？
歐洲那時篤信宗教，人們相信上帝是和自己站在一起的，火藥儲存在教堂里當然是最安全的。
于是布雷西亞的90000公斤火藥，就放在了圣納扎羅大教堂塔樓的地下室里。那為什麼這些火藥會突然爆炸呢？
布雷西亞大爆炸發生前18年的1751年，在大洋彼岸的美國，有一個叫富蘭克林的科學家就發現，電火花可以引爆火藥，在此之前，他剛剛通過在暴風雨中放風箏，證明閃電是一種放電現象。
隨后富蘭克林發現，閃電總會尋找最快的路徑到達地面，這意味著地面上越高的物體，越容易遭到雷擊。
而如果把一根接地的金屬桿放在高處，就可以將閃電的電流導向地面，從而保護建筑物免遭雷擊損壞，這就是避雷針的由來。
富蘭克林發明的當然不只是避雷針，他是世界上最具傳奇色彩的人物之一，在科學和政治上都有著豐富的遺產，後來他還參與了起草《獨立宣言》，成為美國國父和開國元勛之一。
但基督徒們認為，雷電是上帝對人類的懲罰，如果上帝甩下一道閃電，摧毀一座建筑物，那他一定是有自己的道理的。避雷針違背了神的旨意和意志，不應該被安裝。
1755年，在波士頓的老南教堂，牧師指責說，波士頓這年老是發生地震，就是因為富蘭克林的桿子把大量「鐵點」排入了地下，沒有人能逃脫上帝大能的手。
富蘭克林不愧是科學家，邏輯清晰，說沒有人反對降低教堂的屋頂高度，用避雷針保護建筑物和人員免受雷擊沒有錯。
在歐洲，人們為了聆聽上帝的聲音，同樣把教堂建得異常高大，而且還喜歡建在山頂，仿佛可以直達天堂，這就不可避免地導致教堂容易遭到雷擊。
那麼教堂要如何防雷呢？
歐洲的人們相信向上帝禱告可以抵御閃電的襲擊，于是在暴風雨來臨的時候，會成群結隊聚集在教堂里祈禱，聽敲鐘人敲鐘來防范閃電雷擊。
結果可想而知，在1753年到1786年之間，法國一共有103名敲鐘人被閃電殺死，整個歐洲更有數百名敲鐘人因此喪命，在雷雨中敲鐘，敲響的是自己的喪鐘。
圣納扎羅大教堂當然也知道富蘭克林的避雷針，但篤信上帝的他們稱避雷針是「異端」，拒絕安裝，終于在1769年8月18日凌晨，閃電在風雨交加中擊中了教堂的塔樓，引爆了塔樓地下室里的90噸火藥，一場堪比戰術核武器襲擊的爆炸震撼了整座城市。
根據事后官方的統計，布雷西亞大爆炸導致400人死亡，800人受傷。但更多資料顯示，死亡人數可能高達3000人到6000人。
在沒有熱核武器的古代，這無疑是極為恐怖的爆炸事件，成為有史以來排名第二的古代大爆炸事故，那麼排名第一的是什麼呢？
排名第一的，有可能是中國明代天啟年間的王恭廠大爆炸。
1626年5月30日，北京王恭廠周邊發生劇烈的爆炸事件，有一種估計稱達到了2萬噸TNT當量，爆炸范圍達750米，面積達2.25平方公里，兩萬多人被炸為齏粉，連當時的皇太子都受驚而亡。
雖然王恭廠大爆炸的原因迄今仍眾說紛紜，但最讓人接受的，可能還是火藥焚爆說，因為王恭廠火藥庫正是發生大爆炸的中心。
布雷西亞大爆炸成了壓垮教會反對避雷針的最后一根稻草，此后富蘭克林非常積極地就軍火庫的防雷原則向歐洲政府提出建議，但很快又陷入了避雷針應該用尖銳的針形安裝在高處，還是用圓球形安裝在屋頂下方的爭議。
直到1772年，富蘭克林的避雷針才通過大型試驗得到了認可，標準的安裝方法是用至少3米高，直徑2.57厘米的金屬桿，安裝在屋頂的每一個端點，并通過導線連接到水井地下水位以下的地方，英國也出台了相關法律來管制火藥的制造和儲存。
但這可能并不是悲劇的結束，據說在1856年11月6日，又一道閃電擊中了羅得島的Agios Ioannis（圣約翰）教堂鐘樓，引爆了奧斯曼帝國儲存在那里的150-300 噸火藥，摧毀了城市的大部分地區，并造成 4000 人死亡。
之所以要說可能，是因為這次大爆炸似乎并不確定，所有關于此事的描述都和布雷西亞大爆炸差不多，似乎也沒看到權威的記載，所以我懷疑是傳來傳去傳混淆了。
無論如何，無論是布雷西亞大爆炸，還是王恭廠大爆炸，在古代會發生如此驚人，相當于核武器爆炸的巨大爆炸，死傷人數如此之多，可能還是出乎所有人想象的。
所以你永遠無法想象人類的力量究竟有多強大，即使是在古代，甚至茹毛飲血的時期，比如我們的祖先剛剛進化出智慧，就開始滅絕地球上的大型動物，人類世大滅絕，或稱第六次生命大滅絕也由此開始，而且速度遠超地球歷史上任何一次大滅絕事件。
智慧是個好東西，但智慧，可能也是地球上最大一次，甚至是最后一次災難的開始。
