17世界，牛頓提出了偉大的萬有引力理論，讓我們知道了萬物之間都有引力。同時也有人開始思考這種問題：在引力的作用下，我們的地球會不會發生坍縮呢？也就是說，如果地球自身的重力過大，會不會被壓縮呢？比如說被壓縮到籃球的大小？

對于這種問題，普通人肯定會覺得不可理喻，甚至很滑稽。但對于善于思考的科學家來講，他們并不這樣認為，而是進行了更深入的思考，正是因為這些思考，人類科學才一步步走到今天。

如今我們都知道，地球并不會因為自身的重力發生坍縮，那是因為地球質量達不到坍縮的程度，地球自身的重力根本不足以把微觀世界的分子和原子壓縮。

但是，比地球更重的天體呢？比如說我們的太陽，又是什麼樣的情況呢？

我們都知道，太陽之所以發光發熱，是因為太陽核心一直在發生著核聚變，而核聚變發生的重要條件是高溫高壓。

太陽的質量達到地球質量的33萬倍，巨大的質量產生了超強引力，在引力的作用下，太陽核心的氫原子被死死地擠壓在一起，從而發生核聚變，產生光和熱。

而核聚變會讓太陽核心發生超強爆炸，產生巨大的外推力，這種力量與太陽自身向內的引力保持平衡，所以太陽能夠維持長時間的穩定。

太陽的核心溫度高達1500萬度，每秒消耗掉400萬噸的氫轉化為能量釋放出來。400萬噸看起來很大，但太陽質量實在太大了，大約2乘以10的30次方千克，400萬噸的質量簡直就是九牛一毛。

不過雖然太陽質量雖然很大，但隨著時間的流逝，質量也會一點點減少。通過計算，科學家們告訴我們，在大約50億年之后，太陽的氫將會耗盡，核聚變停止，屆時太陽內部的平衡徹底被打破。

沒有了核聚變產生的外推力，太陽自身重力占據絕對統治地位，于是太陽就會向內坍縮。

但坍縮的過程并不是無限的，在向內坍縮的過程中，太陽核心溫度會迅速升高，一直達到氦發生聚變的條件，然后達到新的平衡，此時太陽核心溫度達到一億度。

不過核聚變只發生了太陽核心，太陽外層的物質會因為更強大的爆炸逐漸膨脹，此時的太陽徹底演化為紅巨星。

太陽成為紅巨星之后，體積會膨脹上萬倍，甚至膨脹到水星的軌道，把水星完全吞噬。漫長的時間過后，紅巨星的外層物質被拋灑到浩瀚星際空間，只留下致密的內核，也就是白矮星，只有地球大小的白矮星。

白矮星的主要成分是碳氧等元素，它仍舊會發出微弱的白光，比原來的亮度弱了很多。

其實在向白矮星演化的過程中，太陽內部沒有停止過核聚變，然后一直到鐵元素，戛然而止。因為鐵元素是一種非常「致命」的元素，它非常穩定。

其他元素發生核聚變都會釋放出能量，但鐵元素不同，鐵元素發生核聚變吸收的能量比釋放的能量更多，所以一旦核聚變到鐵元素，就宣告恒星的徹底死亡，因為恒星核聚變到鐵元素就到了盡頭。

但是有一個問題，既然沒有了核聚變，那麼恒星內部物質是如何對抗恒星自身強大的重力呢？

主要是依靠電子簡并壓。根據泡利不相容原理，兩個相同的微觀粒子不同擁有相同的量子態，可以通俗地這樣理解，微觀粒子比如說電子不能位于同一個軌道上。

而恒星自身強大的重力迫使電子不得不位于同一個軌道上，如此一來電子就會產生巨大的斥力，就是電子簡并壓。 就像一個房間里只能住一個人，如果有外在的力量迫使其他人進來，房間里的人就會用盡全力把那個人推出去。

不過，電子簡并壓也是有上限的，不能無限制抵抗恒星的自身的重力。當恒星質量達到太陽質量1.4倍以上時，也就是所謂的錢德拉塞卡極限，電子簡并壓也抵抗不了恒星的重力，這樣恒星就會繼續向內坍縮，形成比白矮星更致密的天體，比如說中子星。

不過太陽演化為白矮星之后，質量會大大減少，遠遠達到不錢德拉塞卡極限的標準。所以白矮星就是太陽的宿命。

不過太陽的最終宿命是比白矮星更恐怖的黑矮星，在極其漫長的時間之后，白矮星的光和熱全部輻射完畢，成為一顆黑矮星。不過這個過程極其漫長，需要上千億的時間，而宇宙的年齡不過138億年，所有如今的宇宙中沒有任何黑矮星存在。

剛才說了，恒星的質量超過錢德拉塞卡極限之后，會坍縮為中子星，具體就是電子被迫向內擠壓到原子核上，與質子結合形成中子。

中子星的密度極高，每立方厘米就能達到上億噸。這是什麼概念？一個乒乓球大小的中子星質量就能輕松超過地球質量！

中子星的中子之間也存在中子簡并壓，但這個力量也是有上限的，這個上限就是奧本海默極限，當質量達到3倍太陽質量時，中子星自身的重力就會突破中子簡并壓，繼續向內坍縮，最終形成宇宙中最詭異的天體，黑洞！

超強的引力會把所有的中子壓縮到一個體積無限小的點，也就是奇點，這個奇點不但沒有體積，溫度密度更是無限大，一個完全顛覆我們傳統認知的存在方式。

如今我們已知的所有物理定律在黑洞面前全部失效，我們需要更高級的大自然法則才能詮釋黑洞。

到這里，你或許能感受到宇宙的神奇了，從龐大的恒星，到無限小的黑洞奇點，最大與最小竟然神奇地連接在了一起，有點物極必反的味道。

這也給了人類另外一種思維方式，當我們總是渴望在浩瀚的宇宙里尋找世界的本質時，或許世界的本質就藏在最小的事物里，比如說黑洞的奇點。

這也是為什麼很多科學家堅信世界的本質就藏在黑洞里，藏在那個無限小的奇點里！