好奇號火星車即將迎來它登陸火星的十周年紀念日,作為一架運行了10年的火星車,它目前還在火星艾律西昂平原的低地邊緣行駛,累計行駛里程已經達到了28公里。
十年就走了這麼點路,看起來好像有偷奸耍滑的嫌疑,畢竟在地球上這段距離只需要半個小時,但實際上好奇號已經成為了行進距離最遠和運行時間最長的火星車,這主要得益于好奇號的核動力設計系統,不出故障的話,它還能再接著運行幾年。
毅力號成功登陸在火星的杰澤羅隕石坑,這下人們的注意力就全轉移到了毅力號上,在火星上兢兢業業工作十年的好奇號一時間就被遺忘了。
不過近日好奇號又被熱議了起來,因為它在火星表面拍到了兩根怪異的物體,既像樹干又像風化死亡的蛇,要知道無論是樹干還是蛇,都足以顛覆科學家對火星的認知,那麼照片中的物體究竟是什麼呢?
火星真的存在過生命嗎?
早在1971年,蘇聯的火星三號探測器就成功著陸在火星地表,雖然在首次照相的20秒后就遭遇沙暴,導致它和地球失聯了,但在環繞時仍然收集了火星的大氣數據,四十多年來數個國家共發起過三十多次的火星探測計劃,雖然其中的三分之二都以失敗告終,但仍擋不住科學家對火星的熱忱。
火星是太陽系中四大類地行星之一,它和地球一樣,處在宜居帶內,雖然直徑只有地球的一半,但它的自轉周期和地球相差無幾,所以一天基本也是24個小時,并且也存在四季。
因此假如未來要移民,首先考慮的很可能就是火星,蘇聯解體后,美國就成為了探索火星的主力軍,一個個探測器從火星上空掠過,再到后來直接登陸火星,為的就是評估出火星的各種基本環境,確定是否能夠為人類提供基本生存條件,以及探尋火星生命的謎團。
天文學家利用望遠鏡在火星觀測到了運河似的網狀系統,于是大膽猜測火星人應該存在火星人,并發展出了火星文明,遺憾的是當火星探測器真正登陸火星地表時,看到的只有一個荒涼的世界:沒有所謂的運河和火星人,倒是有大量的礫石塊和凝固的熔巖流。
廣泛的分布氧化鐵使火星在視覺上呈紅色,隨處可見環形坑與山脊和沙丘,總之這些景象給人的第一感覺就是:這里無法存活生命。
與地球不同,火星的磁場十分微弱,這就導致火星大部分的大氣被太陽風剝離,大氣密度還不到地球的1%。并且大氣的主要成分以二氧化碳為主,占據了大氣總量的95.3%,剩余的氣體只有0.15%是氧氣。
就這一點來看,火星就絕對不適合碳基生命的生存,并且火星表面非常干燥,沒有液態水,就像地球的戈壁沙漠一樣,晝夜溫差也非常大,有時能夠達到近兩百度。
好奇號傳回的照片中,那個奇怪的物體怎麼也不會是樹干或者死去的蛇,麼這個東西究竟是什麼呢?從現有的資料來看,這個東西大機率是個巖石,這就要有讀者不樂意了,巖石我們在地球上見多了,怎麼會是這種像樹枝一樣的巖石呢?
專家介紹,很可能在幾十億年前,這里的沉積巖出現了一條裂縫,這些沉積巖由沙子和水層組成,所以整體結構比較松散,隨后一種堅硬的膠質物體填充了這個裂縫,在幾十億年的暴曬和烈風中,沉積巖瓦解成了碎片。
但由于裂縫中的膠質填充物很堅硬,所以當碎片被風吹走后,就留下了這個膠結物,看起來就像半個樹樁。
不過火星雖然現在不存在生命,但不代表過去也不存在生命,根據大量探測器傳回的數據來看,火星存在大量湖泊和還有的沉積層,這些沉積層和一些地貌只有水侵蝕才會造成,這意味著火星在某個時期有過大量的水,同地球一樣表面被海洋覆蓋著。
但后來火星核心冷卻,磁場也隨之消失,導致火星大氣層不斷被太陽風和宇宙高能射線轟擊,最后被剝離消散,這就導致火星氣壓降低,不受磁場的保護下,大量的水蒸發消失。
那麼在火星宜居的時間內,有可能誕生過像人類一樣的文明嗎?
科學家認為,火星的宜居時間僅僅持續了十億年,類比一下地球生物的進化速度,最開始的10億年地球才剛剛誕生了藍藻,直到第35億年的時候才出現了樹木,所以就這樣的速度來看,火星可能存在過一些單細胞生物,但絕對不可能進化出高等智慧的動物。