我們通常認為，地球的引力是可以用秤來稱重的，比如你踩上一個秤，顯示出來的體重，就代表地球對你的引力有多少。
宇宙中也有引力，太陽系中的行星，能規矩地按照軌道行進，就是因為太陽的引力。
此外，擁有強大引力的還有黑洞，這些都是萬有引力的理論，很容易理解。
但是愛因斯坦的廣義相對論，卻對引力有不同的解釋，他認為引力根本不是力，而是另一種復雜的宇宙現象。
本期內容就來剖析一下，廣義相對論是如何定義引力的？以及它在宇宙的研究上究竟有多準確？
每個人都聽過牛頓發現萬有引力的故事，不過故事中的蘋果并沒有砸在他頭上，而是他看到蘋果從樹上掉下，于是開始思考，為什麼蘋果會垂直掉到地上，而不是向著其他方向運動。
牛頓推測，是蘋果和地面之間的引力，將它們拉向彼此。引力的大小，與物體質量的乘積成正比，與距離的平方成反比。
這種牽引讓物體運動的路徑最短，同時能最大程度地減少能耗。他還認為，蘋果掉落是重力讓它向地面加速運動。
牛頓最初認為引力只是種推力，而不是拉力，但他覺得自己的理論欠缺了些什麼。
不過這不妨礙大多數人認可他的萬有引力定律，并且毫不動搖地相信了近400年。
直到愛因斯坦在1915年提出了廣義相對論，人們才開始重新審視引力的概念。
當時，人們嘲笑愛因斯坦居然敢挑戰牛頓，認為他的觀點太過激進，不可信。廣義相對論中一個關鍵點是，引力場中所有的物體，都以同樣的速度下落 。
幸好，愛因斯坦不是一個人在戰斗。這點是伽利略先得出的，他發現在沒有大氣阻力的情況下，同一高度，不同質量和形態的物體自由落體，會同時落地，這叫等效原理。
1971年阿波羅15號的宇航員，也在月球上做了跟伽利略一樣的實驗，他同時放開一片羽毛和一把鐵錘，質量相差如此之大的兩個物體，竟然同時落地。
這個理論表示，引力加速度與物體的組成無關。
根據愛因斯坦的理論，引力不是物體之間的力量，而是有質量的物體發生了空間和時間的扭曲，如果沒有力作用在物體上，它們將保持直線運動。
愛因斯坦認為，較小的物體不會被較大的物體拉動，但是物體能被它們上方的空間往下推。
他還認為，任何物體都能扭曲空間結構和時間，這叫「空間時間」，空間中并不存在引力這種力。
時間與空間組成了四維時空結構，這稱為「時空連續體」，是一個三維空間與時間維度的結合，物體質量越大，對周圍空間的扭曲程度就越高。
愛因斯坦把蘋果掉落，行星繞恒星運行等物體，在時空連續體中的曲線運動，稱為引力。
看這個抽象的時空網格，它正在為你可視化引力是如何工作的。正如它演示的那樣，地球的質量扭曲了時空，并產生了一個引力井，這個引力井會將地球上的一切物體往下拉。
月球上也有相同的引力井扭曲時空，但是地球和月球之間的引力不夠大，無法把月球拉向我們，所以月球不會像蘋果那樣從高空掉落下來。
太陽也有一個巨大的引力井，能吸住太陽系的星體乖乖地留在里面，不會飛向更遠的太空。
人類發射的航天器，在宇宙中不斷移動位置，也能帶我們了解太陽系中，各星體的引力井是如何發揮作用的。
航天器發射時要靠很大的推力，來增加初速度，然后利用時空扭曲，或太陽系里的其他星體引力將自己拉進太空，往另一個方向飛。
當它接近其他星體時，便會受到其他引力的影響，移動速度也隨之變快。
這就是宇宙中物體相互吸引導致的，時空是彎曲的，當航天器離目標物體越近，加速度也越快。這表示，航天器進入了它的引力場。
不過請注意， 引力場不是引力，而是物體引力輻射出去的范圍。
月球的引力場比地球小，因為它的質量比地球輕。從萬有引力角度來看，物體質量越大，引力也越強，引力場也相對較大。
太空中的引力場無處不在，它們就漂浮在我們頭頂，只是我們感覺不到其他行星，甚至地球軌道上的引力場。
不過，在近地球軌道運行的空間站，能感受到地球的引力場，并且地球軌道上的有效引力與地面的引力差不了多少。
比如你在地球上重100斤，你到了空間站后，重量大約是90斤，并沒有減少的太離譜。
但是有個問題，既然地球附近的太空中有引力，為什麼太空中的宇航員，看起來像在失重的狀態下漂浮呢？
其實不然，太空中的所有物體包括空間站，都會在真空的太空環境中同時墜落。這種人與物體的失重表現被稱為 微重力，它是由太空殘余的大氣等因素造成的。
不管物體質量是多少，只要以一樣的方式下落，遠離引力源的宇航員，和在物體引力場中自由落體的宇航員，都會有相同的體驗。
空間站飛在近地軌道，由于地球引力，它時時刻刻都在往下墜，需要的時候可以開啟動力往高處變軌。
但要是燃料用完了，它就會以28000公里的時速俯沖向地球。
時空扭曲論是愛因斯坦相對論中的內容之一，雖然有爭論，但我們也有方法能證明它的準確性。
一切具有質量的物體都能彎曲時空，而時空曲率就是引力。地球表面的重力加速度為9.81米每平方秒，重力會將人或物體拉向地面，但這不是地球的核心在起作用。
因為物體距離過近，會產生一定的排斥力，如果你到了地心，就會遠離時空曲率，此時各處的引力相等，你就會失重。當你返回地表，時空曲率恢復后，又會再次感受到引力。
當然，這個方法的實施必須有地心探測儀。不過我們還有其他方法證明，時空扭曲的存在，這就是引力透鏡效應。
這也是愛因斯坦廣義相對論中，預言的一種現象。當一個巨大的物體，引起足夠大的時空曲率時，經過它周圍的光線，就會發生彎曲。
這是強引力場中一種特殊的光學效應，類似于透鏡對光線的折射作用。像銀河系這樣大質量的物體，就能將它周圍的空間扭曲成光環。
這種光環稱為愛因斯坦光環，引力透鏡幫助人們，在宇宙中找到了其他的星系和天體。
天文學家曾用哈勃望遠鏡，拍到了11個愛因斯坦光環，其中有五個光環，排列成十字架形狀，被人們命名為愛因斯坦十字架，它們便是引力透鏡最好的論證。
看起來，愛因斯坦的理論，似乎已經影響了所有關于引力的說法，并且不斷有證據支持他的廣義相對理論。
愛因斯坦環
但現在，他的理論似乎出現了一個大問題，這個問題是，廣義相對論與量子力學不相容。
量子引力屬于萬有引力理論范疇，它嘗試將廣義相對論與量子力學相結合來將重力場量子化，但目前它還沒有被現有的經驗證實，也沒有被普遍接受。
這兩種理論之間產生了終極矛盾，那就是黑洞奇點。
黑洞起源于廣義相對論，根據黑洞質量能確定黑洞的邊界和奇點位置，但根據量子力學黑洞奇點卻根本不存在。
不過，相比之下，廣義相對論略勝一籌。科學家在夏威夷用斯巴魯望遠鏡觀察宇宙，他們追蹤到一顆名為SO2的藍色恒星，最接近人馬座A。
人馬座A，是銀河系中央的一個很大的天體，它的其中一部分人馬座A星，是離我們最近的超大質量黑洞。
SO2圍繞人馬座公轉的周期為16年，如果廣義相對論正確，黑洞便會耗盡SO2的能量，并拉長它的光波，形成引力紅移效應，將顆恒星的光從藍色變為紅色。
人馬座A星
正如愛因斯坦預測的那樣，SO2開始發射紅光，證明廣義相對論是對的。
但它仍有一定的脆弱性，黑洞雖然是用廣義相對論推導出來的，但廣義相對論無法解釋黑洞內部的引力，且愛因斯坦到去世前，都不相信黑洞存在。
目前，科學家正在尋找一種極端的時空曲率，他們相信不出十年，廣義相對論會被推算到極致，屆時也一定會再出現一個天才，告訴我們愛因斯坦的引力理論究竟有沒有問題。
