日常生活經驗告訴我們，一杯熱水總是會慢慢冷卻下來，最終的溫度與周圍環境溫度達到平衡。周圍的低溫環境并不能把熱量傳遞給那杯熱水，只能是那杯熱水把能量傳遞給周圍的低溫環境。

你有沒有想過，到底為什麼會這樣？

對于這樣的問題，很多人會覺得很無聊，沒有意義，甚至會會認為只有瘋子才會問如此無聊的問題。但要想參透問題的本質，就必須保持足夠的好奇心，只有這樣才能接近事物的本質。

不要以為科學家們探索發現的大自然法則都隱藏很深，事實上大部分大自然法則就在你我身邊，但或許正是因為如此，我們早就習以為常了，根本不會去想為什麼會那樣。

就好比「蘋果落地」一樣，我們每天都會看到類似「蘋果落地」的現象，但又有幾個人會去問「蘋果為什麼會落地」 ？

人們對能量的認知過程也是如此，我們每天都能感受到能量在不同物體之間來回傳遞，但能量的傳遞有什麼規律嗎？

早在兩百多年前，人們就開始意識到能量更深層的東西，發現熱和機械功雖然看起來并不一樣，但它們都是一回事，本質上都是能量。

這種對能量的認知也催生了熱力學第一定律的誕生，該定律表明，能量不生不滅，能量是守恒的，只能在不同的能量形式之間來回轉換。

能量守恒，也非常符合我們的日常生活認知。但這里有一個大問題，能量為什麼會從一種形式轉換為另一種形式，在轉換的過程中到底發生了什麼？

這個問題的答案直接讓人類通向了熱力學第二定律，最開始是由克勞修斯發現的。克勞修斯通過不斷探索研究發現，宇宙中的能量不僅是固定的，而且還遵循一個極其嚴苛的規律，一個看似很簡單的規律：熱能總是會向某個特定的方向傳遞。

說白了，熱能只能從高溫物體傳遞給低溫物體，而不能反過來。

這種規律是顯而易見的，很多人都能直觀感受到這種規律。但是克勞修斯對這種規律有了更深層的思考。

他認為，熱能的這種單向流動是宇宙運轉的基本法則，熱能總是傾向于從集中到分散。當然整個過程也能反過來，熱能也可以從分散到集中，但不會自發進行，你必須做些事情才可以。

實際上，這就是「熵」概念的雛形。熱能從高溫物體傳遞給低溫物體的過程，熵增加了。

熵，是衡量物體有序程度的物理量。熵越大，代表越混亂。也就是說，當高溫物體冷卻下來之后，它的熵增加了，物體變得更無序了。克勞修斯認為，在于一個孤立的系統里，這樣的過程是不可逆的。

不僅如此，克勞修斯堅信，這樣的過程適用于整個宇宙，整個宇宙的熵終有一天會達到最大，最終達到徹底的熱平衡，沒有任何能量交換，也就是所謂的熱寂，宣告宇宙的終結。

這就是可怕的熵增原理，也是熱力學第二定律的直接體現。可以這樣通俗理解熵增定律和熱力學第二定律，在一個孤立的系統里，任何過程都無法自動復原，要想讓系統的終態回到初態，必須借助外部力量。

還是文章開頭的例子，一杯熱水從最初的熱水狀態變成最終的溫水狀態，這個過程是不可逆的，是自發進行的。要想讓溫水重新變為熱水，你必須做點什麼，溫水不會自發地變成熱水。

還有打碎的玻璃杯，不可能自發地重新變成一個完整的杯子。從熵的角度來理解，完整的玻璃杯總是傾向于變成打碎的玻璃杯，因為萬物總是傾向從低熵走向高熵，從有序走向無序。完整的玻璃杯是有序的，而打碎的玻璃杯是無序的。

上升到宇宙的高度，宇宙萬物之所以能夠存在，很重要的一個原因是萬物之間不斷進行著各種能量傳遞和交換，這種傳遞和交換的過程其實就是熵增的過程，就是宇宙從有序走向無序的過程。

無法想象，一個沒有任何能量交換，達到徹底的熱平衡的世界會是什麼樣，那意味著熵達到最大，意味著一切都靜止了，宣告宇宙的終結。所以，某種程度上講，宇宙的命運其實與一杯開水的命運非常相似。

那無情的「熵增原理」是否意味著宇宙終將走向死亡呢？熵增原理有一個前提：一個封閉的系統。

我們并不知道宇宙是不是封閉的，但我們渴望它不是。因為如果宇宙是開放的，意味著可以通過吸收外界的「負熵」來延緩宇宙的熵增，甚至讓宇宙的熵增完全停止！