你敢相信嗎？地球生物都是碳基生命，但是宇宙卻更適合硅基生命，那硅基生命究竟是什麼呢？和碳基生命又有何不同？

人類生活的地球是宇宙中孤獨的一顆星球，至少從地球人的視角來看，我們一直在尋找外星生命卻不得法，或許我們的尋找思路從一開始就錯了，因為我們只著眼于外星球是否有和地球一樣的生存環境，比如大氣和水資源。

或許外星生命的特質和人類并不一樣，甚至是不同于地球生物的硅基生命。在了解什麼是硅基生命之前，我們先來看一下地球的碳基生命是一種怎樣的存在。碳基生命的定義是以碳元素為有機物質基礎的生物。

簡單地說，就是碳元素是連接其他元素的基礎，以碳鏈連接其他元素構成的各種有機物，形成了組成生命必須的蛋白質、氨基酸、肌肉和骨骼等。

既然構成生命的有機物，都是以碳元素作為基礎，那麼將這個基礎換為地球上較多的硅元素，如果有硅連接的有機物，是不是就可以形成了硅基生命了呢？相比于碳元素，硅元素光在地殼中的含量就達到26.3%，但是碳元素的含量卻只有可憐的0.027%，如果從含量的角度硅似乎更有利于生命的存在。

那麼要想形成以硅元素為基礎的有機物，就要硅的特性能夠形成有效的碳鏈，在一點上硅與碳具有相似性。作為同一族的兩個相似元素，兩者的最外層電子數都是4個，在活躍程度上處于適中的狀態。這樣就比較容易和氧、氮、氫等元素組合，又不會輕易被打散。

不過硅元素和碳元素也有不同點，就是硅元素相比碳元素在外圍又多了一層電子，便更加穩定，以此耐受高溫和低溫，所以在這一點上硅基生命的耐受力要比約碳基生命強得多。

那麼人類發現了硅基生命了嗎？答案很顯然至少目前沒有，人類還沒有發現除地球生命以外的生命體，也就不會發現硅基生命的存在，不過這卻不妨礙人類對硅基生命的猜測。

硅基生命如果存在，它和碳基生命有何不同，為何不能用地球生命的標準去衡量？

關于硅基生命的猜測最早可追溯到1891年，由德國天體物理學家儒略申納提出。之所以最早由天文學家提出而不是生物學家提出，或許是只有研究了解外太空的天文學家，才更能相信外星的環境或許會產生和地球不一樣的生命。而研究地球生物的生物學家，可能早已將碳元素組成生命這一前提當作理所應當的了。

不過這一理論猜測，後來受到了英國化學家詹姆斯·雷諾茲的支持。而且在30年之后，英國遺傳學家約翰·霍爾丹甚至在一個小行星上發現了類似生命體的半融化狀態硅酸鹽。這說明硅基生物的誕生應該是通過硅酸鹽演化而來，那麼這樣的物質能稱為生命嗎，在沒有水和氧氣的外星球，硅基生物如果存在又是如何生存的呢？

事實上硅基生物可能既不需要水也不需要氧，對于連組成生命的基本元素都不同的硅基生命來說，不能用人類的眼光和生存標準來衡量，人類賴以生存的氧氣和水反而可能是硅基生命的天敵。

通過目前的研究來看，水會破壞硅基組成的有機物長鏈，也就會威脅硅基生命的生存。氧氣也是同樣的道理，硅元素無法與氧形成氣體化合物，如果硬要與之相融就會破壞硅基有機物的長鏈。所以看似不適合人類或地球生物生存的外星球和太空，因為沒有氧氣和水，反而更適合硅基生命的存在。

至于硅基生命的食物，也注定是與地球碳基生命有所區別。首先我們要知道地球生物為什麼要「吃」食物，包括植物在內也需要通過土壤吸收養分。這是因為組成我們生命的最主要元素是碳、以及與之結合的氫和氧等元素，日常的生長和活動就使得這些元素被消耗，所以地球生命需要從外界補充能量，最基礎的便是碳水化合物。因為其中不僅含有碳元素，水中還含有氫氧元素，這樣就明確了一點，碳基生物需要補充相同元素的物質作為能量，那麼硅基生物也應該是相同道理。

科學家口中的硅基生命如果存在，究竟以什麼為食呢，它們又將會出現在哪些最適宜生存的地方？

和碳基生命需要補充最基礎的碳水化合物，作為能量儲存和消耗一樣，硅基生命自然也需要補充和生命體相同的物質，所以對于硅基生命來說，通常的食物來源就是硅酸鹽，或者其他鐵的氧化物等。不過也有可能存在進化更高級的硅基生命，會以其他更低等級的硅基生物為食，有點類似于地球上的「食肉動物」。

而這樣的食物無論是在地球上還是外太空都不缺乏，那麼硅基生命如果存在，會生存在哪些地方呢？首先地球表面是不太可能，因為地球表面到處都充滿水汽和氧氣，甚至連地殼當中都有水分，所以碳基生命如果存在于地球上，一定是以「地心人」 或地心生物的形式存在。

人類其實對于地殼以下的地球內部認識很少，只是因為有火山巖漿噴出，而猜測地心應該是高溫的巖漿狀態，從而判斷并不適合生命的生存，但是如果是更加耐高溫的硅基生命呢？或許地球的內部就有著不一樣的硅基生命存在。

另外一種可能自然就是外星球，就目前人類探知的太陽系幾大行星來看，要想有生命可以存在一定是固態的巖石星球，否則生命都沒有立足之地。除地球外還有水星、火星和金星是巖石星球。不過這三個星球要麼高溫炎熱，要麼寒冷干燥，其中金星的溫度甚至高達400攝氏度以上，對于人類來說是完全不適合生存的。

但是對于耐高溫的硅基生命來說，這些都不算是問題，而且如果硅基生命存在，其細胞會比碳基生命更大，新陳代謝的速度也會變慢，各種行為和活動的速度也會變緩，所以在遙遠的外星球上極有可能存在著這樣的硅基生物，只是我們要麼還沒有發現，要門是發現了卻將其誤認為「石頭」一般的存在。

不過直到目前為止一切都是假設，還沒有發現硅基生命存在的有利證據，而實驗室中企圖人造硅基有機物的實驗也宣告失敗，但是正是不斷的猜測和假想才促進了人類科技的進步。