第二次世界大戰結束之后，世界迎來了短暫的和平時期，人類也將目光投射在了頭頂上那片廣闊無垠的浩瀚星海上。
而當時的兩個超級大國美國和蘇聯也在探索宇宙的問題上較上了勁，紛紛加快了航天器的研究和宇航員的篩選訓練腳步。
終于在1961年4月，蘇聯正式宣告自己在載人航天上取得了重大成就，因為蘇聯成功將一名宇航員送入到了太空中，這名宇航員就是加加林。
太空第一人：尤里·加加林
加加林在地球軌道上進行了將近兩個小時的飛行，最后安全降落在蘇聯薩拉托夫州的某個地區，成為世界上第一個率先進入外太空目睹地球容貌的人。
一個月后，美國也成功將自己的宇航員艾倫·謝潑德送到了太空中，隨后，美蘇更是先后宣稱下一步要登上月球。
「自由7號」中的艾倫·謝潑德
雖然看起來人類探索宇宙的歷程中，很少出現事故，但事實上，動物在這個過程中發揮了巨大作用，實驗動物為科學家提供了珍貴的資料和數據，最大限度保證了宇航員的生命安全。那麼在航天發展的歷史進程中，最著名的實驗動物莫過于黑猩猩哈姆了，接下來我們就從以下幾個方面來詳細介紹一下相關情況。
一只黑猩猩的太空歷險記
在一開始，人們對于外太空的情況一無所知，并不能確定人進入外太空是否安全，于是科學家就將目光投放在了哺乳類動物身上。如果去過外太空的動物沒什麼異樣情況，那麼人類應該也不會出現什麼危險，于是，針對送動物去外太空的航天計劃開始了。
由于 黑猩猩這種動物與人類最為接近，于是美國就將黑猩猩確定為實驗對象，決定要訓練一只黑猩猩，先代替人類進入太空中。
人族的譜系
哈姆來自非洲的喀麥隆，後來被美國的一家動物園買入，由于這只猩猩很是聰明，所以名聲很大。後來美國科學家在挑選黑猩猩的時候，就選中了哈姆。
在一開始，與哈姆一同被送去訓練的還有其他幾十只黑猩猩，它們被美國軍方帶到了美國新墨西哥州的一個訓練場地，每天都要進行高強度的訓練。
接受訓練的哈姆
在訓練過程中，只要黑猩猩表現得好， 那麼這只黑猩猩就能得到香蕉或者蘋果作為獎勵。與此同時，如果黑猩猩不能很好地完成訓練，無法根據訓練人員的指示完成相應的任務，那麼就會受到懲罰。
為了更好地進行訓練，美國科學家采用了「香蕉訓練」方法。只要黑猩猩看到藍色閃光出現5秒后，推動面前的推桿，那麼這只黑猩猩就可以獲得一根香蕉。
性情極其溫和的哈姆
同樣的，如果操作失誤，那麼這只黑猩猩就會受到小電流的電擊作為懲罰。并且，它們在測試中獲得香蕉，也是特地準備的香蕉囊，這種香蕉是為了黑猩猩在太空飛行中可以更好地食用香蕉而專門制作的。
隨著時間的推移和訓練難度的提升，40只黑猩猩逐漸減少，最后只留下了哈姆。在這兩年多的時間里，哈姆已經可以熟練地根據訓練人員的指令完成相應的任務，也能良好適應失重環境 。
哈姆在密封艙里
于是在1961年，美國便決定正式讓哈姆走入太空，完成它的使命，但是哈姆的太空歷程進行的并不是很順利，這又是怎麼回事呢？
1961年1月31日，這對美國航天局來說是個極為特殊的日子，因為就在這一天，他們要將一只黑猩猩送到太空中。根據既定計劃，哈姆將會乘坐航天器以MR-2任務組成員的身份進行一次太空漫游，然而計劃總是趕不上變化。
哈姆肩負著探索宇宙的使命
航天器在飛行的過程中，飛行高度比原定的上升了許多，導致航天器脫離了原先劃定的軌道，在距離地面252千米高的區域飛行了大概6分鐘，期間航天器的速度大概是每小時8046千米。
航天器持續飛行了大概16分鐘39秒的時間，隨后航天器顯示數據異常，緊接著就墜落到了大西洋區域。
即將開啟太空遨游
美國方面立即開展了搜救行動，他們之前開展了許多次實驗，但無疑，這次是最有希望成功的一次，因此黑猩猩哈姆的生死就變得至關重要。
如果哈姆能活下來，那麼就證明美國已經具備了將宇航員送到太空中的技術和能力，如果哈姆不幸遇難，那麼美國可能還要花費數年時間再去培訓一批實驗動物。
單純可愛的哈姆
幸運的是，哈姆很快就被找到了。當人們打開哈姆的返回艙艙門時，哈姆給了所有人巨大的驚喜。雖然實驗出了意外，但是哈姆還活著，甚至可以說是毫發無傷，只是受到了驚嚇顯得情緒不穩定。
搜救人員立即對受到驚嚇的哈姆進行安撫，并獎勵了它一個蘋果和半個橘子。經過安撫，哈姆終于冷靜下來了，隨后就被送到了相關醫院進行身體檢查，檢查結果顯示，一切指標正常。
美國軍艦上獲救的哈姆
因為哈姆對美國航天事業做出了巨大的貢獻，于是科學家為它提供了一個生活條件良好的去處——華盛頓國家動物園，在那里，哈姆將會度過它的余生。
不過很快哈姆的身體就出現了異常情況。最先發現不對勁的是一個醫生，他發現哈姆的心跳速度比其他黑猩猩的更快 。
所有付出過的動物都是英雄！
不過哈姆這時候并沒有顯示出其他問題，很多人都覺得這只是太空旅行導致的一一點后遺癥，然而正是這點小小后遺癥，導致哈姆只活到25歲就去世了，正常黑猩猩的壽命則在40歲左右。
現在航天技術日益成熟，科學家已經可以很好地避免太空輻射對生命的影響了，前往太空的人類也好，動物也好，都有良好的防護措施來避免自身出現肌肉萎縮、骨質疏松等問題。
哈姆被安葬在國際太空名人堂
哈姆是人類歷史上第一次進入外太空的動物嗎？其實并不是， 它是第一支進入外太空后成功活著返回地球的。我們接下來說說動物為航天事業做出的貢獻，看看是哪個動物首次進入太空。
其實，在哈姆之前，就已經有動物在進行相關實驗了，比如1948年的猴子艾伯特一世。當時的航天技術并不成熟，因此航天器也是問題百出，艾伯特乘坐的航天器還沒進入外太空，就因為航天器內供氧問題而死亡。
艾伯特一世乘坐的火箭
1949年，獼猴艾伯特三世也在科學家期盼的目光中，乘坐航天器升空，只是航天器也發生了故障，在飛行的過程中發生了爆炸，不幸去世。
在1950年到1960年，蘇聯曾經廣泛訓練一批流浪犬，在這十年的時間里，蘇聯總共發射了相關的宇航器57次。 萊卡就是其中一只被選中的犬只，只不過它的運氣沒有哈姆這麼好。
小狗萊卡
在1957年，萊卡搭載史波尼克二號航天器進入太空中，成為了人類歷史上第一次送到外太空的生命。但是由于航天器發生故障，飛行5-7個小時后，艙內壓力和溫度急劇升高，最后不幸死亡。
在1960年7月，蘇聯再次選中了Bars和Lisichka兩個受過訓練的犬只前往太空，只是在航天器發射28秒后，它們就因為火箭爆炸而死亡。
然而，這注定是一場單程旅行
由此可見，在人類成功將宇航員送到太空之前，有許許多多的動物為此付出了自己的生命，它們用生命為人類積累了寶貴而又豐富的經驗。
現在我們幾乎很少聽說有哪個國家通過動物搭載航天器前往太空的方式，來檢驗自己擁有的技術是否成熟、自己制作研發的航天器是否有缺陷，這意味著人類航天技術的成熟。同時，成熟的技術也意味著航天員的生命安全得到了極大保障，不會因為航天器出現故障而喪失寶貴的生命。
小狗萊卡的雕像
人類探索太空的腳步不會停止，希望科學家可以研究出更加安全可靠的航天器，進一步保障那些勇敢踏足太空的生命，無論是人類還是動物。
