不知道多少年以前的遠古時代，世界還未分化，籠罩在無盡混沌中，充斥著濃霧、野生靈魂，和吞噬靈魂的怪物。
但是某天出現了一位神明，神明帶來了分化，冷與熱、生命與死亡、光明與黑暗。一同出現的還有5位王族，他們瓜分了神明的力量，削去他的手腳，挖掉他的內臟，借神明之力將世界一分為三。至此，屬于王族統治的新時代來臨了......
打住！如果遮上標題，你會不會以為這是《黑暗之魂4》的開場白？實際上，它出自 2001年開始連載，并于2016年正式完結的長篇漫畫 《死神》，是作品最底層，也是最核心的世界觀設定。
關于這部作品倒不必過多介紹。很長一段時間里它和《火影忍者》、《海賊王》并稱民工三大漫。
當然，它的爛尾也廣被人詬病。《死神》自「藍染篇」結束后人氣大幅下跌，鋪墊多年的最終章「千年血戰篇」結尾也草草了事，以至于被一些博主吐槽后，網上鋪天蓋地全是負面聲音。
只是大家都沒有想到，就是這部沉寂多年的「爛尾」漫畫， 僅憑一部新短篇，就迅速火到了日推趨勢榜第一。
如果經常水論壇，也不難發現這些年來《死神》的風評在慢慢改善，人們開始列舉一些往事為它打抱不平。
種種因素疊加，以至于我打算在時隔多年之后，從另一個角度聊聊這部曾被全網狂噴，如今卻愈發被人重視的經典作品。
01
為什麼越來越多人在懷念《死神》？
《死神》算是Jump系熱血漫里的異類。它的設定至今看來也十分前衛，世界劃分為非架空的現世、日本古代生活方式的尸魂界，和寸草不生的虛圈，又洋洋灑灑融入了大量西洋元素，呈現出既 復古又時髦的獨特視覺體驗。
由5大貴族統治、自詡是萬物生靈守護者的尸魂界， 社會結構卻遠比現世落后。貴族占據被圍墻包裹的瀞靈廷錦衣玉食，而絕大多數人被迫在三不管的流魂街茍且偷生，社會資源分配極度不均。
《死神》世界格局是高度政治化的。不過和《火影》、《海賊》不同，作者久保帶人并不愿意在主線明線注入自己的政治思維。主角黑崎一護更是沒有明確目標，只是想保護好身邊的人。
因此《死神》的故事最簡單可以描述為：
長相平平無奇、成績平平無奇的高中生黑崎一護，被迫和前來找茬的人打了起來；
老老實實當死神代理鏟奸除惡的黑崎一護，被迫和綁架他朋友的人打了起來；
好不容易回歸正常生活當社畜的黑崎一護，又被迫和想砸了他家的人打了起來......
不難看出，一護是個非常被動的角色，遠沒有鳴人濟世救人的高光，也沒有魯夫競爭海賊王的熱血輕狂。這家伙除了一身外掛般的能力，骨子里和想當咸魚的你我沒有任何區別。
這大概是久保帶人自己的寫照。整個《死神》除了大反派藍染、有哈巴赫及幾個變態科學家，其他大都是些躺平的姿態。小時候覺得不夠熱血，現在想想也挺真實的。
《死神》讓人念念不忘的一大特征是高B格，著重體現在人物刻畫和繪畫手法上。前者最具代表的無疑是B王之王藍染，出場順手秒殺其他B王，將作品推向巔峰。除了深不見底的實力和遠大理想，這家伙口里吐出的每句臺詞幾乎都可以收錄進學生作文金句鑒賞，頗有古龍小說大Boss的遺風。
而它的畫風則幾乎是瞎眼可見的優秀，人物在三大漫里 最細膩也最寫實，技法融會貫通了東方漫畫的大眼睛+西方的黃金分割比例和高鼻梁。
對比一些作品常被詬病的「美女都長一個臉」，《死神》明確立體的五官刻畫讓人物各具特色，遮上頭髮也不難分清楚誰是誰。
場景方面，它 水墨式的留白手法格外鮮明，似乎是將戰斗分割成一部部短片，然后壓縮成一幅幅藝術畫，能同時讓人感覺到「靜」之美和」動「之極。 寫意勝過寫實。喜歡的人覺得它美到心顫，不喜歡則認為空洞淺薄。
這種風格有好有壞，弊端在于需要占據極大畫幅從而拖慢劇情進度，追連載的體驗極差，一口氣看完卻暢快淋漓。但不管怎樣，《死神》畫風都是公認的帥爆，以至于過了這麼久，Jump依然沒有一部熱門新作的畫面表現力能比肩《死神》，甚至連接近都做不到。
02
它只是爛尾嗎？
吹一圈優點，接下來該聊聊那些不可回避的。 先坦白地講，我也曾對《死神》的漫畫結尾無比失望。它的劇情質量早就開始下滑，但還保持在可接受閾值內，跟《火影》極度離譜的忍界大戰和《巨人》作者報復社會不太相同——忍一忍還是能看的。
可《死神》卻以另一種更像是被 腰斬的方式結束了連載。打著打著，死神們對付不了的小Boss直接被大Boss殺了。此時大Boss宇宙無敵超級強，劇情似乎剛剛進入后半段，主角團的新能力還沒展現，字幕突然告訴你還有4話完結，然后大Boss也就稀里糊涂掛掉了。
盡管我們仔細看漫畫，會發現友哈巴赫的死是很早就埋好伏筆，邏輯自洽的。可這種近乎」不負責任「的退場方式，還是讓所有讀者接受不能。
《死神》的腰斬看似合情合理。 它從11年起順位（jump每期人氣投票排名）大幅下滑，之后的幾年更是一路墊底。能讓它連載到16年，似乎已經是Jump編輯大發慈悲了。
然而事實真的如此嗎？如果人氣質量真的下滑到Jump所有漫畫墊底，不對比無名之輩，《死神》最起碼也會像《妖尾》那樣，完結后很少被公眾討論，更不會有這麼多粉絲為它鳴不平。
事情還得回到2011年。 這一年Jump原本的編輯長佐佐木尚退休，職位由瓶子吉久接任。這也是《死神》的轉折年，此前維持了長達7年的順位前三猛然驟降，原本的地位被瓶子吉久力推的新作《美食的俘虜》取代。
也是從這一年開始，《死神》的動畫被Jump腰斬， 公開場合不再有任何宣傳位。老實說下圖里有一半人我都不認識，卻不妨礙三大漫之一的《死神》沒有一個人出場。
頗為諷刺的是，瓶子吉久極力強推的《美食的俘虜》，漫畫42卷總銷量才不過2000萬，完結后熱度迅速下降，各大論壇已經很少能看到討論的聲音。 而即使是最后幾年的《死神》，依然保持著50-60萬的卷均銷量，截止2018年公布的官方數據，總銷量已經達到了1.2億。
尤其是它最落寞的2016完結年，《死神》漫畫銷量仍排在《周刊少年Jump》連載作品第6位。作為對比，它的全年順位排在第24名——總共只有25部作品。
我們不得不正視一個事實：盡管沒有直接證據，但種種跡象顯示《死神》后期很可能遭到了Jump編輯的刻意打壓，而且力度很大。
與此同時，長年連載也讓久保帶人的身體出現傷病。老實說，在病痛和如此不公平待遇的雙重折磨下，能堅持完成作品，已經是件不容易的事了。
《死神》完結三個月之后，久保帶人在推特公布了一則小插曲。他也曾對自己作為漫畫家產生動搖，但一位身患絕癥，只有1年半生命的小讀者來信讓他重新燃起了斗志。
這位小讀者在信中寫道： 「因為很想看到《死神》下一期，入院以來第一次對「明天」充滿希望。死神改變了我的世界，《死神》給了自己重生。」
「我在即將離開的時候給您寫了這封信。久保先生，這是我最后的愿望了，無論怎樣，請您按照自己的想法完成《死神》，我在另一個世界依然期待它。」
遺憾的是，這位寫信人終究沒能看到《死神》完結，但如果沒有他，我們所有人可能都無法看到這部作品的后續吧。
03
《死神》本可能會是怎樣的作品？
然后，我們聊聊那些隱藏在表皮之下的，那些沒能在漫畫體現、卻在官方小說《Can‘t Fear Your Own World》里補完的劇情。 這里會不可避免地包含重要劇透，不管你看沒看過《死神》，或許都有你不曾了解過的信息。
我們承接文章最開始，聊聊 《死神》世界的真實面目，以及藍染、友哈巴赫的奮斗目標。
直截了當地講，《死神》的故事是一場 政治游戲，一場由激進改革者藍染、友哈巴赫挑起，向保守統治者五大貴族和0番隊發起的斗爭。
為了維護三界穩定并牢牢掌握權力，五大貴族殘忍地打壓異己，并將維系世界平衡的靈王做成了人彘，交由0番隊永遠看守。
護廷十三隊的真正任務并不只是消滅虛，他們同時也是貴族維系自身利益的工具。所謂的靈王宮實際是一座監獄，0番隊則是負責看守靈王的獄卒。
因此在洞悉了世界本質的藍染和友哈巴赫眼中，這種制度是世界的原罪。藍染的目的是保留靈王生命的同時公開靈王本質，終結五大貴族的統治。
更激進的有哈巴赫則想要推翻一切規則，讓世界回歸最初沒有生死的混沌狀態。
可以類比《黑魂》的滅火結局
這些政治斗爭和憂傷內核并不容易被多數讀者理解。因此從某種程度上，《死神》出現在《少年Jump》上，并一度成為3大臺柱也是一種奇跡。它原本的氣質是藍調憂郁的，想在Jump連載，就不得不向少年熱血的道路發展。
很難說《死神》的結局是個Good Ending。藍染、友哈巴赫終究沒能顛覆現有格局，和藍染一樣洞悉世界本質的浦原喜助，卻選擇用放逐自己的方式消解迷茫。
當然，漫畫和小說是不同的載體，即使后者將世界觀填補的再怎麼合理完善，也不能彌補漫畫爛尾的事實。但發生過的一切很難不讓人聯想，如果《死神》沒有被Jump編輯部打壓，如果久保帶人身體沒有出現問題......至少一切真有可能會變得更好。
如今這種可能性成了現實，《死神》新短篇獄頣鳴鳴篇獲得了一致好評。從漫畫內容來看，它不是《博人傳》那樣講官二代的故事，而是繼承了漫畫結局和劇場版《地獄篇》開辟新章，讓我們有機會了解更多《死神》未曾講述的世界真相。
這讓一批堅守至今的粉絲撥云見日重新看到希望。它未必能繼續連載，但時隔多年迎回這位老友，還是讓人感慨萬千。
只希望這一次，能讓這部誕生至今已有20年的經典作品，獲得更好的結局吧。
