作為距離地球最近的星球，月球理所當然地成為了人類的重點探測目標，在過去的日子里，人類已經向月球發射了大量的探測器，不過人類向月球發射探測器并不是每次都會圓滿成功，比如說在2019年的時候，就有一次探月任務以失敗告終。
此次探月任務來自以色列的一個名為「Arch Mission Foundation」的組織，按照原定計劃，該任務會將一個名為「創世紀號」（Beresheet）的探測器送上月球，其具體著陸地點為月球表面的「寧靜海」北部區域。
2019年2月21日，「創世紀號」成功發射升空，并于4月4日順利進入環繞月球的軌道，然而在4月12日準備在月球表面著陸的過程中，「創世紀號」 的主發動機卻意外出現故障，導致該探測器在不受控制的情況下在月球表面墜毀。
（圖為「創世紀號」墜毀區域的前后對比）
在「創世紀號」的有效載荷之中，除了一些常見的科學設備（如磁力計、激光反射器陣列等等），還有一個被稱為「月球圖書館」的特殊裝置。
該裝置外形與光碟類似，其中儲存了大約3000萬頁的與人類文明相關的數據信息，除此之外，「月球圖書館」還攜帶了數千只水熊蟲，它們中的一部分被封存在特制的環氧樹脂之中，另一部分則分布在「月球圖書館」的表面。
水熊蟲是緩步動物的俗稱，這種生物的體型很小，其體長一般都不會超過1毫米，所以我們通常都不會察覺到它們的存在。
就是這樣一種微小的生物，卻具備著非常頑強的生命力，簡單來講就是，它們能夠在各種極端環境中生存，例如高溫、高壓、高鹽分、高輻射、低溫、低壓、缺氧、缺水等等。
為了研究水熊蟲的生命力到底有多頑強，人們甚至還將一些水熊蟲帶上太空，并讓它們直接暴露在外太空的真空環境之中長達10天之久，而實驗結果表明，這些水熊蟲中有大約68%的個體都頑強地存活了下來。正是因為如此，水熊蟲也常被人們稱為地球上最頑強的生物。
（圖為水熊蟲在顯微鏡下的樣子）
顯而易見的是，盡管這是一次失敗的探月，但這些水熊蟲依然被人類送上了月球，從此就留在月球之上。
在墜毀之前，「創世紀號」最后傳回的遙測數據表明，其撞上月球的速度約為139米/秒（約500公里/小時），相對而言，水熊蟲能夠承受大約每秒900米的沖擊，在此基礎上，再加上環氧樹脂的緩沖作用，所以「創世紀號」團隊的研究人員得出的初步推測是，這些水熊蟲中至少有一部分可以在撞擊過程中幸存下來。
這種推測無疑引起了人們的熱議，有人將這一次失敗的探月任務描述為「雖然這是這批水熊蟲的一小步，卻是整個水熊蟲種群的一大步」，想象力豐富的人甚至還描繪出「水熊蟲從此在月球上發展壯大，若干年后，它們會進化成智慧生物，并重返地球」 這樣的場景。
然而從生物學的角度來看，就算有一部分水熊蟲能夠在撞擊過程中幸存下來，它們的未來也不樂觀。雖然水熊蟲號稱是地球最頑強的生物，但它們的生命力也并不是很多人想象中的那麼強悍，在極端環境中，它們并不能正常地生存和繁衍，而只能通過一種被稱為「隱生」的狀態來維持自身最低限度的生命。
（圖為水熊蟲的正常狀態與「隱生」狀態的對比）
簡單來講，「隱生」可以理解為一種假死狀態，處于這種狀態的水熊蟲，其身體的含水量以及新陳代謝水平都會降至一個非常低的水平，如此一來，就可以極大地提升它們對環境的適應能力，從而幫助它們度過環境惡劣的時期，等到周圍環境變得適合生存時，它們才可能再次「復活」。
實際上，「創世紀號」搭載的水熊蟲其實就是事先就進入「隱生」 狀態的 ，但即便如此，它們也很難在月球表面的環境中長時間地生存，而對水熊蟲威脅最大的，其實就是月球表面的溫度。
單從數據上來看，處于「隱生」狀態的水熊蟲能夠忍受的溫度上可至151攝氏度，下可至零下272攝氏度，其范圍似乎很廣，但實際情況卻是，如果溫度太過極端，水熊蟲根本堅持不了多久。
研究表明，在151攝氏度和零下272攝氏度的溫度環境中，處于「隱生」狀態的水熊蟲能夠堅持的時間其實只有幾分鐘，零下200攝氏度，也只能堅持幾天，當環境溫度被加熱到63.1攝氏度時，處于「隱生」狀態的水熊蟲就會以每天減少50%的速度死亡，而當溫度提升至82.7攝氏度時，就變成了以1小時減少50%的速度死亡。
由于沒有大氣層的保護，白天在太陽光的直射下，月球的表面溫度可以高達127攝氏度，而到了夜晚，月球的表面溫度則可以低至零下183攝氏度，晝夜溫差高達310攝氏度，在這種惡劣的環境中，就算是處于「隱生」 狀態的水熊蟲，也無法長時間地生存。
除了溫度以外，月球表面的缺氧、缺水以及高輻射等等因素也會對水熊蟲形成嚴峻的考驗，所以一個合理的推測就是，那些被人類送上月球的水熊蟲，現在很可能已經「全軍覆沒」了。
不過有研究者指出，在足夠幸運的情況下，或許有一些水熊蟲會在撞擊月球的過程中深入月球的地表之下，在這里就可以避免月球表面的惡劣環境，除此之外，這些水熊蟲還有可能獲取到一些水分子，從而維持自身的「隱生」狀態。
也就是說，最好的情況就是，那些被人類送上月球的水熊蟲，現在有少部分「幸運者」仍然維持著自身最低限度的生命，至于它們在未來會不會在月球上發展壯大，則根本就是一件不可能的事情。
